UNA NAVIDAD DE ANTAÑO

La Navidad en Ecuador de antaño era muy diferente de la celebración actual. Era una festividad profundamente religiosa, familiar y comunitaria, marcada por las costumbres españolas de la época colonial.

En ciudades como Guayaquil, Quito y Cuenca, la Navidad se vivía principalmente alrededor de las iglesias, los hogares, las plazas y las reuniones familiares. No existían árboles navideños modernos, luces eléctricas, Papá Noel ni adornos comerciales. 

• El nacimiento o pesebre: las familias acomodadas colocaban representaciones del nacimiento de Jesús, con figuras de barro, madera o yeso.
• Misa de Nochebuena: se acudía a la iglesia para celebrar el nacimiento de Cristo, especialmente en la misa de medianoche.
• Villancicos: se cantaban canciones religiosas acompañadas de instrumentos como guitarras, arpas, violines y panderos.
• Reuniones familiares: después de las ceremonias religiosas, las familias compartían alimentos y bebidas.
• Celebraciones populares: en algunos lugares había música, procesiones, reuniones vecinales y actividades religiosas.

Los pesebres podían ser verdaderas obras artesanales y no distan de los pesebres de hoy en dia, notar que se conserva la fuerte influencia hasta ahora de los pesebres que armaron nuestros padres, que a su vez de los padres de estos, quizás por que se conserva la emoción de armarlo en familia y escogiendo las figuras o simplemente personalizarlo al gusto, sin perder el real significado que transmite el nacimiento del hijo de Dios.

Como no emocionarse en la escuela, cuando niños ya sabíamos que la Navidad de aproximaba con el armado del pesebre, tarea en que se demostraban las verdaderas facultades artísticas para transmitir la escena del nacimiento.

Ahora con la tendencia de las navidades con villas o ciudad blanca de Papa Noel importada de costumbres de Europa.

Lo decían nuestros padres y abuelos y los padre y los abuelos de estos.

Vamos a armar el pesebre!

Vamos a armar el árbol!

Costumbres de antaño que perduran hasta nuestros días.

Representaban:

• La Virgen María y San José.
• El Niño Jesús en un pesebre.
• El buey y el burro.
• Pastores con ovejas.
• Los Reyes Magos.
• Ángeles, músicos y personajes populares.

En Quito existía una importante tradición artística de nacimientos, con figuras elaboradas por artesanos y escultores.

Entre los alimentos y preparaciones asociados a las celebraciones navideñas estaban:

• Buñuelos.
• Pristiños con miel.
• Panes y dulces artesanales.
• Tamales y preparaciones de maíz.
• Chocolate caliente y bebidas tradicionales.

No todos estos alimentos estaban presentes en cada hogar ni existe evidencia de que fueran un menú uniforme en todo el territorio hacia el siglo XIX

En los hogares de familias acomodadas se preparaban reuniones alrededor de un nacimiento.

Se iluminaban las habitaciones con velas y lámparas de aceite.

Las campanas de las iglesias anunciaban las celebraciones religiosas.

Los vecinos se encontraban en las calles y acudían a las ceremonias.

Los músicos interpretaban piezas religiosas y villancicos.

La celebración tenía una fuerte influencia española, pero también incorporaba expresiones culturales indígenas, mestizas y afro descendientes.

Una familia guayaquileña esta reunida en una casa colonial de madera, con vestimentas de finales del siglo XVIII. En el centro de la sala hay un pequeño pesebre artesanal iluminado por velas. Las mujeres llevan vestidos largos y mantillas; los hombres, chaquetas, chalecos, calzones hasta las rodillas y medias. 

Por las ventanas se observa una calle de tierra, casas de madera y vecinos que caminan hacia la iglesia Para celebrar la misa del Gallo.

El villancico

Los antiguos cantos de villanos, llamados así porque eran propios de los habitantes de la villa, que vivían en las afueras de los palacios reales, fueron menospreciados por la sociedad feudal, e incorporados, tiempo después, a las ceremonias de adoración al Niño Dios, y a la Virgen María, con temas alegóricos a su dignidad celestial; Alfonso X, el rey sabio, tomó los valores estéticos de las culturas populares, cristianas, judías, y musulmanas, para volcarlos en cantares devocionales que hablan de la Natividad y de la trilogía del dogma de la Santísima Trinidad. Su presencia como relato navideño, que avala ese dogma, la hallamos en este fragmento de un villancico venezolano que lleva por título:

“Adorar al Niño”.

“Alabo el misterio

de la Trinidad,

que son tres personas

y es un Dios no más”

Cada pueblo de la España cristiana creó sus propios villancicos que se cantaban de madrugada, en las iglesias, y también, en la vigilia nocturna del 24 de diciembre que anunciaba el nacimiento del Niño Dios. De allí pasaron a la América hispana, creándose una serie de villancicos enriquecidos por la sabiduría popular.

El villancico, originalmente fue una canción interpretada en la llamada lengua vulgar, es decir, en el castellano del pueblo que copó todo el espectro sonoro del siglo XV. 

Alfonso X, el rey sabio, transformó el carácter originario del villancico popular en tema religioso en honor a la Virgen, al Niño Bendito y la Epifanía. En España los villancicos, en los siglos XVI y XVII se interpretaban con cualquier motivo de celebración religiosa importante, durante todo el año; pero luego, en el tiempo, se convirtieron en temas dedicados,  mayormente, a conmemorar la Navidad.

La concepción poética del villancico está asociada, tal y como aparece en el Cancionero de Palacio, con la presencia del estribillo más la copla. Ésta consta de una mudanza

El Villancico,

la adoración al Niño Jesús

Alfonso X, el rey sabio,

promotor del Villancico

26 Mudanzas de ida y vuelta (variación en el mundo árabe) más la vuelta, de un solo verso que nos remite a la rima del estribillo (de 2 o 3 versos).

* * *

Otros cantos, mal llamados paganos, formaron parte de esta devoción navideña. Se trataba de los aguilanos o aguinaldos, que nacieron de la tradición druida, en el sur de Francia. En los festejos decembrinos y de fin de año, los sacerdotes druidas, cortaban con una hoz de oro el muérdago (gui, en francés antiguo), planta parásita de roble que conserva su verdor y lozanía a pesar del cruento invierno.

Esto provocó la creencia de que la fuerza vital de esa planta, podría transferirse a los humanos, o, al menos, simbólicamente, razón por la cual el muérdago era repartido en tiempos de Navidad, entre abrazos y vítores de la población, con una expresión francesa: au-gui-l’an-neuf, que traduce “al muérdago del Año Nuevo”, es decir: ¡Feliz año!

Curiosamente, el muérdago , produce una fruta redonda escarlata, que forma parte de los adornos navideños tradicionales; de allí proviene la voz guinda y con ella la coronación de nuestros deseos

La voz au-gui-l’an-neuf, pasó a España por uso popular, se transformó en auguilan o aguilano, tal como se conoce en Murcia y en Asturias, expresando los cantos dedicados a la Natividad del Niño Dios, este se traslado a las Américas.

Por el uso común entre los pueblos españoles, al aguirlano se transformó en aguinaldo, y no sólo se refiere a los cantos de ofrenda al Niño Jesús, sino también a los presentes o regalos que se realizaban entre familiares y amigos, sinónimo de alegría y de buenos augurios para el año venidero.

“Los pastores vienen

cantando aguilanos,

traen la buena nueva

del Dios soberano”

En aquellas ceremonias colectivas de Año Nuevo, se repartía, además del vino, el pan solar (tortica hecha a base de trigo con la figura de sol), símbolo de abundancia, de prosperidad, y se realizaban intercambios de manjares y artesanías entre familiares y amigos.

* * *

El cristianismo adoptó y transformó las costumbres paganas del Árbol ante la imposibilidad de erradicarlas. Cuenta la leyenda que en el siglo VIII había un roble consagrado a Thor en la región de Hesse, en el centro de Alemania. Cada año, durante el solsticio de invierno, se le ofrecía un sacrificio. El misionero Bonifacio taló el árbol ante la mirada atónita de los lugareños y, tras leer el Evangelio, les ofreció un abeto, un árbol de paz que "representa la vida eterna porque sus hojas siempre están verdes" y porque su copa "señala al cielo".

A partir de entonces se empezaron a talar abetos durante la Navidad y por algún extraño motivo se colgaron de los techos de forma invertida. Se cuenta que el teólogo Martín Lutero puso unas velas sobre las ramas de un árbol de Navidad porque centelleaban como las estrellas en la noche invernal. Dos ciudades bálticas se disputan el mérito de haber erigido el primer árbol de Navidad en una plaza pública: Tallin (Estonia) en 1441 y Riga (Letonia) en 1510. Unos comerciantes locales instalaron un abeto en la plaza del mercado de Riga, lo decoraron con rosas artificiales, bailaron a su alrededor y finalmente le prendieron fuego. Hoy se iluminan con luces eléctricas, como en esta fotografía de la plaza de la Ciudad Vieja de Praga, donde la ceremonia de encendido atrae cada año a miles de personas.

Los arboles de navidad aparecerían recién a finales del siglo XIX y comienzos de siglo XX en Ecuador, entre 1880 y 1900, aunque no existe un documento histórico que permita establecer el año exacto. Su introducción se atribuye a la influencia de viajeros y familias europeas que trajeron esta costumbre al país a ciudades como Quito, Guayaquil o Vinces (ciudad de creciente influencia de corrientes francesas de la época, por el auge del comercio del cacao.)

Se popularizaron en las décadas de 1940 y 1950 y se hizo más conocida en los hogares ecuatorianos, especialmente en Quito y Guayaquil sobretodo en tiempos de la post-guerra en Europa.

Los ingleses tuvieron presencia en la península de Santa Elena, en Salinas y Ancón durante la época de la Primera Guerra Mundial y, especialmente, en los años posteriores, debido a la industria petrolera. celebraban la Navidad, conservando tradiciones británicas y existía una comunidad extranjera organizada, con clubes sociales, viviendas familiares y espacios recreativos. El Club Ancón, fundado en 1928, tenía salones para reuniones, eventos sociales, pista de baile y cafetería. Imposible no celebrar tan sagrado evento!

* * *

La elaboración de tarjetas de salutación navideña, dirigidas a familiares y amigos más cercanos, son también un motivo de regocijo en Navidad, a través de escritos que auguran buenos deseos y felicidad futura en el año venidero, tradición que casi ha desaparecido por el auge cibernético , pues ahora, esos mensajes circulan por internet, en las redes sociales, pero ya siendo virtuales.

Como no recordar cuando niños esperábamos el envió de tarjetas de a los vecinos, y cuando las recibíamos con curiosidad de las artes y mensajes que estaban en el interior de cada sobre.

Estas costumbres han mutado a tarjetas virtuales muchas veces con derroche de talento y diseños gráficos de sorprendente hermosura.

Los inolvidables villancicos de los eternos Pibes Trujillo que tanto entonábamos a pecho y pulmón cada navidad, cual estrofa del Himno Nacional con sagrada admiración!

La “limpieza” o renovación del hogar, con la quema de objetos viejos, y también, la cremación del Monigote de Año Viejo en las regiones andinas,  son costumbres de purificación del año moribundo, para recibir al Año Nuevo, con una carga espiritual de fuerza cósmica. 

También es tradición, los adornos de árboles y enramadas, como lo son el pino navideño, la albricia andina, la tara amarilla o palo de anime, la exhibición de la Flor de Pascua, originaria de la India, y otros símbolos naturales, representados por la corona de adviento. Estos adornos, junto con las luces de colores, engalanan la Navidad, que se exhiben en casas, calles y monumentos públicos, para devolverle al sol invicto, según la antiquísima tradición.

Pues bien estas tradiciones, nos endulzan los recuerdos y enriquecen el conocimiento, si bien estamos es la época de Santa Claus y las costumbres mercantilizadas, también es de saber que por nuestras tierras estuvo el afamado Thomas Nast (Falleció en Guayaquil y sus restos si bien quedaron en el cementerio de los protestantes) fue el creador del actual Santa Claus como lo conocemos (Gordito, alto, bonachón) que es motivo de otra crónica.

LA GALGA DEL ALFEREZ CALDERON

 

Tiénese por muy sabido que en nuestra América no hubo perros antes de la Conquista, y que a ella trajéronlos los castellanos, en calidad de poderosos auxiliares de su ardua empresa.

Y a los que digan que Colón halló algunos en Cuba, y Pizarro muchos en el Perú, me permito recordarles, que los primeros no ladraban, y, por consiguiente, no eran perros, y los segundos, eran apenas de los que en España llaman gozquelillos, es decir, por su miserable apariencia, solamente proyectos de perro.

Que los canes se aclimataron y multiplicaron rápidamente, revélalo una disposición duda por el monarca desde Segovia, en 27 de Noviembre de 1503, encaminada a pedir a sus gobernadores, “ mirasen el remedio que se podía tener en el daño que hacían los perros en los ganados, sobre todo en la Española, porque habiendo dado los europeos algunos a los indios y no sabiendo éstos servirse de ellos, por no darles de comer, les habían echado afuera, y se andaban por los montes como lobos hambrientos haciendo grave injuria”

Adiestrados en el ataque contra los aborígenes, llegaron a ser, tan temibles, que el propio Almirante confesó a los reyes, que, los 300 hombres dejados en la nueva colonia, eran, con la valiosa cooperación de dichos cuadrúpedos, más que suficientes para mantener las islas en sosiego, “ ya que cada uno de ellos valía en el combate por 100 hombres.”

Vasco Núñez de Balboa llevó un regular número al Darién cuando emprendió en su famosa odisea en demanda del Pacífico, y, entre sus garras, pereció el bravo cacique Ponera, por no revelar el sitio de donde sacaba el oro. Avidos de sangre, arrancan las entrañas a Quarequá y a los principales de su séquito, siendo notorio que a un hermano de este jefe, a quien sorprendieron en junta de otros degenerados, luciendo galas femeniles, lo descuartizaron en menos de lo que canta un gallo.
Dieron fácil victoria sobre las huestes de Chiapes, señalándose, singularmente un mastín perteneciente al capitán Luis Carrillo, el que durante el fragor de la- batalla impidió la fuga de 400 prisioneros del fortín de Ceracaná.

En la conquista de Méjico, se debió a ellos la sujeción de los intrépidos Miges, en Huaxaca, e hicieron levantar el cerco de la recién fundada villa de Sun Ildefonso. Asechaban a los espías, los mataban, y se regalaban con sus carnes, a las que bien presto se aficionaron, infundiendo a los naturales mayor terror que las armas de sus enemigos. De medio tan cruel se valió el capitán Gaspar Pacheco para reducir en corto tiempo a los moradores de aquellas sierras. Jiménez de Quezada y Nicolás Fedennan, los introdujeron a la Nueva Granada, donde les fueron de gran utilidad en guerra y de no menor en paz: que, hubo caso, en que, a fal­la de otra vianda, se relamieron con sus flacas presas, sin hacerle asco a la sarna que los acompañaba. Hicieron parte del ejército de Pizarro y Gaspar de Morales en el descubrimiento de las Islas Perlas, procurando tal espanto a los insulares, que su primer acometida les puso en precipitada fuga. Abusóse tanto de ellos en el Perú, en contra de los indígenas, que aquellas crueldades llegaron a oídos de Felipe II, quien, entre los encargos que hizo a Vaca de Castro, al enviarlo de su visitador, al Virreinato, descuella la prohibición terminante, de que “ los
castellanos tuviesen perros bravos carniceros, bajo graves penas, ni los mostrasen para adelante, pues ya no era necesario, y no convenía usar de ellos por el miedo que los indios les tenían. ”

De los 900 representantes de la raza canina que salieron de Quito, agregados a la expedición de Pizarro y Orellana, para la jornada de la Canela, regresaron solamente dos: uno, del
mismo Gonzalo, y otro, de Antonio de Rivera. Los 898 que faltaron fueron pasto de la descomunal hambruna que se apoderó de nuestros infortunados hidalgos todo el tiempo que vagaron sin rumbo por las selvas orientales.

Entre los perros venidos a la América figuran algunos, cuyas hazañas pasaron a la Historia, bien por su inteligencia o arrojó. Así, fue de fama, en Jamaica, el llamado “Becerrillo”, del que era afortunado dueño Sancho de Arango. Declaran los contemporáneos, “que diez castellanos, con él, hacían por cien”. ¡Era de ver al animalito, tender a un hombre de cada zarpazo, y desbarrigarlo de cada dentellada! Asignósele en el ejército, el sueldo de un ballestero, y media ración más en todas las presas que se hicieron, lo mismo fuese en oro o plata, como en esclavos o comestibles. Esto proporcionó a su amo largo caudal. Decíanse de este perro cosas tan notables, que bien vale la pena anotar una.de éllas. Acordaron un día varios soldados desalmados, arrojar a éste una india vieja, tanto para gozarse en la destreza del primero, cuanto en la desesperación de la segunda. Diéronla una carta, con pretexto, de que la llevase a ciertos colonos que vivían en las cercanías; lomó el pliego la desgraciada y, cuando se separó algo del grupo soltaron a “ Becerrillo” , animándole a que la despedazase.

Al verle venir sobre ella con tal furia, púsose la india en cuclillas, y hablándole en su lengua, y mostrándole la misiva, le decía en tono Suplicante. Señor perro, yo voy a llevarle esta carta a los cristianos; no me hagas mal, perro señor.

Amansóse la fiera con el discurso, empezó a olfatear a la vieja; luego, volvióle las partes traseras, alzó la pierna y se contentó con rociarla, volviendo tranquilo al lado de los soldados, en quienes provocó el suceso gran admiración. Becerrillo pereció en una de las tantas zambras habidas entre hispanos y caribes; su muerte fue muy sentida de los conquistadores.

En Quito, presagiaron el triste fin de Blasco Núñez Vela, al salir éste, en 1545, huyendo hacia Popayán de las legiones de los Pizarro. Por varias noches recorrieron las calles de la ciudad dando grandes aullidos, y turbando el reposo de los vecinos. 

Pero ya es tiempo de venir al perro, o mejor dicho, a la perra que más de cerca nos interesa. Fue esta, la nunca bien ponderada galga del Alférez Francisco Calderón, extremeño, y, por tanto, conterráneo del famosísimo Pedro de Alvarado, digno representante de la gloriosa Nación Española y timbre de orgullo de la raza latina. Calderón acompañó a Alvarado en todas sus atrevidas empresas, y, .a ésle, no desamparó la galga un solo instante. ¡Dónde no estuvo la perrilla! Trájola Don Francisco de la Península, cuando vino a Cuba, recorrió en su compañía casi toda la isla, figuró en la expedición que organizó Cortez para el descubrimiento y conquista del Imperio Azteca, hallóse en la fundación de la Villa Rica, y prestó excelentes servicios de espionaje durante las largas luchas contra los aguerridos llascallecas. Xicotencatl, príncipe de aquella nación, llegó a tenerla en gran estima, y en la corte de Moctezuma gozó de albugos y preeminencias. Estuvo al lado de su amo en el que a la gran leocalli, vagó, pérdida del ejército, por los sangrientos campos de Tacuba, penetró al corazón de Soconusco, pasando en seguida a Quahutemallun (Guatemala), lomando parle activa en las reñidas acciones de Capatullan. Utlaltan, e Izquinlepec, Vino con Calderón en busca de Quito, empresa homérica, que puso en práctica el espíritu aventurero y el valor indomable de Alvarado, recorrió las intrincadas selvas del litoral ecuatoriano, atravesó a nado nuestros corrientosos ríos, pasó hambre, fué presa de mosquitos, y, por último, sacrificada a la canina de sus conmilitones, en ocasión triste, en que la escasez absoluta de alimentos obligó a su señor a darle la muerte, con toda la estimación que la tenía, tanto para aliviar la necesidad de sus amigos, como para purgar, con sus entrañas, a un compañero atacado de cruel dolencia.

* * *

Nada hay para mí tan digno de admiración en aquel cuadro grandioso llamado la Conquista de América, gloria perenne de la heroica España, como el acto de arrojo llevado a cabo por el sin segundo don Pedro Alvarado, quien, acompañado de un puñado de valientes, resolvió abrirse paso a Quito a través de los bosques seculares y las colosales alturas que la separan de la costal Si yo supiera donde se encuentra nuestro muy señor Adelantado, y si le es dable solazarse en lecturas de viajes, gustoso le expediría uno de aquellos voluminosos libros ilustrados, en que los gringos monumentalizan los descubrimientos de Stanley o Emin Pacha. ¡Qué taco el que soltaría don Pedro, al ver a sus colegas penetrando al interior del África, llevados a hombros en cómodas literas o hamacas, vestidos de blanco, la cabeza cubierta de ligero casco de corcho, una carabina Winchester terciada a la espalda, y un buen cargamento de latas de conserva a inmediata retaguardia.
— ¡Pu...........chero! ¿y los tales andan en lenguas? ¡Recontra, lo que ha degenerado el mundo! — exclamaría, a buen seguro, y a fé de que no le faltaría razón.
Disgustado el piloto Juan Fernández con los Pizarro y Belalcázar, por dobla más o menos, dió espaldas a Cajamarca y tomó el camino de Guatemala, gobernación de Alvarado, a quien ya venía muy a mal, el estarse, mano sobre mano sin esperanzas de nuevas correrías. Oyendo asegurar a Fernández, que el Reino de Quito atesoraba grandes riquezas, y que aquellas tierras no caían dentro de los términos adjudicados a don Francisco, hallándose por consiguiente a disposición del primero que quisiera sujetarlas, picóle la pulga aventurera (a ninguno le picaba tan fuerte) y:

— Vamos allá, que poco costóle al de Trujillo ganar sus tierras del Perú.

Los preparativos fueron obra de escasas semanas, y, una hermosa mañana del 1534, hízose a la mar desde el Puerto de la Posesión, con cinco navíos, en que entraron 500 soldados bien armados y equipados, amén de 227 caballos y de un regular número de perros. Recaló en uno de los puertos de Nicaragua, donde encontró al ancla dos buenos navíos que se alistaban para ir en ayuda de Pizarro, se apoderó de ellos por la fuerza, y, poniendo rumbo al Sur, desembarcó en la bahía de Caráquez, por Marzo de dicho año.

Allí revistó sus fuerzas y empezó a desarrollar el plan que había madurado.

Sus guerreros más distinguidos eran: Gómez y Diego de Alvarado, sus hermanos, Rodrigo de Vargas y Guzmán, Alonso del Valle, Diego de Sandoval, Joan de Argüello, Garcilasco de la Vega, Juan Enrique y Alonso de Guzmán, Luis de Moscoso, Lope de Idiáquez, Gómez de Alvarado de Zafra, Alonso de Alvarado Palomas, el capitán Benavides, Pedro de Añazco, Antonio Ruíz de Guevara, Francisco de Morales, Juan de Saavedra, Francisco Calderón, Miguel de la Sema, Francisco García de Tovar, Juan de Ampudia, Pedro de Puelles, Gómez de Estacio, García Holguín, Sandio de la Carrera, Pedro de Villareal, el Licenciado Caldera, Diego de Pacheco, Cristóbal de Ayala, Lope Ortiz de Aguilera, Juan de Rada, Mateo de Lezcano y Rodrigo de Chávez. La mayor parte de estos sujetos habían hedió la guerra en Méjico y Guatemala, y acabaron por establecerse en las fundaciones ecuatorianas, siendo ennoblecidos por el rey, en recompensa de sus muchos servicios. Venían también con ellos, varios indios de Guatemala, para el servicio.

Nombró el Adelantado por ibaese de campo, a su hermano Diego, y, por capitanes de caballos, a Gómez, Luis de Moscoso y Enrique de Guzmán; encomendó la infantería, a Benavides y a Mateo de Lascano, y dio título de alférez general, a Francisco Calderón; de capitán de la guardia, a Rodrigo de Chávez; de justicia mayor, al licenciado Caldera; y de alguacil general, a Juan de Saavedra.
Hechos estos nombramientos, y resuello a no cejar en el propósito que se había formado, quiso, a imitación de Cortéz, poner a su gente en condiciones de no poder arrepentirse de su compromiso, para lo cual despachó sus naves a Guatemala, bajo pretexto de traer nuevos auxiliares, reservándose solamente una, que largó en viaje de exploración, al Sur, al cuidado del piloto Juan Fernández, encargándole navegar por la costa y hasta alcanzar los límites de la gobernación de Pizarro.

Su primer movimiento lo efectuó hacia el pueblo de Manta, logrando regular botín, en el que abundaban las esmeraldas, y donde consiguió algunos indios que se ofrecieron a servirle de guías en su temeraria resolución.

No es del todo difícil, como lo creía nuestro historiador Cevallos (talvez por no haber consultado las “Décadas de Herrera”) el precisar el camino que trajo Al varado hasta entrar en la sierra. Con el mapa de la República a la vista, y buscando los sitios indicados en la crónica, casi se puede decir que re le sigue paso a paso.

Internándose por Manta, dieron en un lugar al que pusieron el nombre de Ramadas, por los grandes galpones que en él lidiaron, y que, en nuestro concepto no fué otro, que la población india de Montecristi, porque de allí, siguiendo el mismo camino, dieron a poco en Xipixapa, a la que llamaron Ciudad del Oro, en atención a lus muchas riquezas que les ofrecieron sus naturales, consistentes, especialmente, en curiosos artefactos hechos del metal amarillo, entre los que descollaban, cuatro armaduras completamente engastadas de finas esmeradas, débil muestra, según ellos, de lo que encontrarían en la fabulosa Quito.
De allí, penetran en la región de las selvas, basta dar con el río Colimes, en cuyas riberas pernoctaron cerca de un villorrio que bautizaron, de las golondrinas, por las muchas que andaban en el contorno. Entonces empieza para los audaces aventureros el verdadero trabajo de titanes. Por corta providencia, desaparecen los guías, dejándoles entregados a su propia suerte, sin rumbo conocido, y perdidos en un verdadero laberinto de árboles cuyos corpulentos troncos se agrupaban de tal suerte entre sí, que sólo a duras penas daban paso a los castellanos, quienes avanzaban penosamente, envueltos en la semioscuridad que les rodeaba, causada por la frondosidad del tupido enramaje. El impertérrito Alvarado no se aviene a retroceder, a pesar del desaliento que se apodera de su tropa.
Echa pié a tierra, organiza un cuerpo explorador, de hacheros y harrieros, y, a la cabeza de él, empieza a procurarse comino por donde pueda avanzar su exhausta caballería. Los padecimientos aumentan por momento, descuélganse sobre ellos los torrenciales aguaceros, se ven obligados a dormir sobre el suelo empapado, en torno de grandes hogueras para ahuyentar los mosquitos, y calentar sus miembros entumecidos. A cada paso crecen los trabajos, y acósales el hambre y la sed; verdaderos y crueles suplicios. Mueren los animales, los que inmediatamente son devorados por la tropa, y, es tal la desesperación que los domina, que llegan a comer crudas sus carnes.

Imposibilitado Alvarado de seguir adelante, sin ruta conocida, despacha destacamentos en todas direcciones, en busca de tierras más hospitalarias. EL capitán Luis de Moscoso se abre paso al florido Daule, y descubre en sus orillas los poblados de Vacaín y Chionana, recogiendo gran cantidad de víveres, y tornando con nuevos guías que se decían conocedores de la ruta que conducía a la ciudad del Shyri. Gómez de Alvarado tropieza con el caserío de Guaya, venciendo grandes obstáculos, y sosteniendo activos combates con los aguerridos huancavílcas; no sin pasar por la pena, de dejar en manos de éstos al capitán Juan Vásquez, en compañía de algunos auxiliares guatemaltecos que quedaron heridos en los campos de batalla. Benavides, sale al asiento de Daule, y navega en balsas este río, reconociendo su desembocadura en el Guayas.

Al regresar los comisionados al campo del Adelantado y noticiarle sus exploraciones, elige éste la ruta de Benavides, y va a reposar en las vastas ramadas de la capital de los daulis.
Como la hallasen desierta, y repitiesen la fuga los nuevos conductores, destaca una avanzada al mando del capitán Juan Enrique de Guzmán, quien repasó el Daule, y mandó a poco aviso de haber hallado camino menos dificultoso.1. Síguelo /Alvarado con su diezmado ejército, hasta ver cerrada su marcha por el río de Chongón, heroicamente defendido por los naturales.
Las declaraciones arrancadas a los prisioneros, obligaron al Conquistador, a deshacer el camino andado, y a entrar de nuevo en la red interminable de ríos que forman los intrincados sistemas del Daule, el Vinces y el Caracol, y al salir de esta fecunda región, salvando las mil obstáculos que se le ofrecían por instantes, encuéntrense, de nuevo, desamparados, entre los desfiladeros del Chimbo.
Es fama que sus sufridos compañeros juzgaron las penurias que sufrían, mucho más terribles que las experimentadas en el Imperio Azteca, y que, como lo referían más tarde a sus descendientes, sino le abandonaron, fué porque compartió con ellos todos los sufrimientos de tan angustiosa travesía, marchando a pié para alentar a los infantes, acomodando a los heridos en su propia cabalgadura, y, ofreciendo a sus compañeros el raro ejemplo de ser el último en saciar hambre y sed, pues, jamás probó alimento, ni llevó a su boca el claro líquido, antes de no haber satisfecho al último de sus soldados.
Del río de Chimbo emprendieron la ascensión a la meseta andina, sorprendiéndolos la lluvia de ceniza, que a causa de una erupción del Pichincha, o del Cotopaxi, trajeron hasta la costa los formidables vientos de los Andes, y extenuados, y sin fé, van muchos a terminar su triste vida en los helados páramos del Chimborazo, donde el frío completa la obra de destrucción iniciada por el clima de la costa, y donde ¡oh veleidosa fortuna!
al descender a la llanura de Ambato, cusí a las puertas de la soñada Quilo, descubren sobre la tierra, el surco de las herraduras de la caballería de quien, (Belalcázar) más feliz y con menos mérito había tomado ya posesión de la tierra prometida.

* * *

La galga del alférez Francisco Calderón compartió sufridamente con su dueño y señor, todas, y cada una, de las peripecias del paseíto de Manta a las orillas del Chongón. Saltaba, alegre y juguetona, por sobre troncos de árboles derribados, o salvaba de un brinco las quebradas que se oponían a su paso. Adelantábase a los castellanos, y regresaba a ellos, señalando con sus repetidos ladridos la proximidad de poblado, o la emboscada enemiga. Varias veces, avisó a los desprevenidos sorpresas nocturnas, y se dio día, en que sorprendiendo
la guarida de un venado, proporcionó olla gorda a los bien necesitados. ¡Y, con tan poco, con las que la pobre se contentaba! Uno que otro desperdicio, que debe haberlo sido muy mucho, pues, en aquellas soledades, poco era de tal calificativo. Y, siempre fue su mayor recompensa, el ocasional halago del Alférez, su señor.
Pero, llegó el momento én que escaseó el cotidiano huesecillo, y aún se dejó esperar la más barata caricia. Don Pedro y los suyos andaban en trances duros, arreciaba el hambre y la sed, y el adelantado había prohibido, bajo pena de la vida, el que se diera muerte a los caballos que, con valor en aquellas circunstancias § 4.000, hubo hambre, que no pudiendo resistir al reclamo del estómago, cometió el desatino de atravesar a un caballo con su espada.
La maldita selva que recorrían, no ofrecía nada de comible; las bocas se hacían agua, recordando los días del Daule, en que, culebras, lagartos y murciélagos, suministraban apetitosos bocados. Ahora, no había ni un mal gallinazo a mano: las armaduras empezaban a doblar los cuerpos; día a día, morían los castellanos, con la barriga pegada al espinazo; es decir, faltos de digestión!

Y en este estado, y triste condición, volvieron a aparecer en el Chongón, cara a cara de los belicosos huancavílcas. El Alférez Mayor, viendo a los suyos irresolutos, échase al río, con lanza y rodela, sobre exhausto corcel. Su ejemplo decide a los demás, ganan trabajosamente la riba opuesta, y tras rudo batallar, quedan dueños del campo, sin que fuese de los últimos nuestra conocida galguita. Terminó el combate, no así las urgencias de la tropa, redobladas por los últimos esfuerzos. Sólo los más fuertes podían tenerse en pié; la mayoría, tendióse sobre el campo, resuelta a perecer, especialmente el capitán Luis de Moscoso, quien, herido en la refriega, y enfermo de algunos días atrás, reclamaba urgente medicina. ¿De dónde sacarla?

En tal apuro, recuerda alguno, que presumía humillos de galeno, que, el riñón' de los perros, era pretendido remedio contra afecciones intestinales. El Alférez, viendo el lastimoso estado de su compañero, dirige una tierna mirada de despedida al fiel animalito, inseparable compañero de sus largas campañas, y exclama:

— Pues, que muera la galga, que por mucho que ella valga, vale más la vida de un castellano.

Con los despojos de la perrita, se regalaron los hambrientos expedicionarios, pareciéndoles, según el célebre cronista, autor de estos datos, bocado más delicioso que la carne de gallina.
Hé aquí la corla y triste historia de la perra vida, que vivió la perrilla de mi cuento.

LOS ENTIERROS

  

Este es el nombre popular de los “tesoros ocultos”+* Muchos crédulos hasta fanáticos y monómanos ha habido entre nosotros por los tales entierros. y muchos incrédulos pesimistas que tomaron aquello a burla, chifladura o cosas de espiritistas. 

Entre los dos extremos está la verdad serena y razonable: Lo de los enterramientos es tan cierto como que existe el suelo de Guayaquil y dentro de él hay más de algunos escondrijos quizá hechos escoria ya, pero buenos todavía para testigos. Y nada más lógico que su existencia. ¿En dónde iban a guardar sus joyas y sus dineros esos colonos de los tiempos antiguos y medios de la vida de Guayaquil? ¿En dónde conservarlos seguros de los diarios incendios y de los asaltos piráticos que hasta los sepulcros de las iglesias hallaban? 

Claro es que el que podía se iba con su fortuna a España, fiando al azar de esos viajes inciertos sus vidas y sus bienes. El que no, procuraria si le era posible invertir en fincas y esclavos; pero como fincas y esclavos daban onzas y doblones, el hueco reclamaba de tiempo en tiempo su garantía; y así hubo de ser hasta la época moderna en que, más frecuente el comercio y mejor garantizados la navegación y el correo, podrían situarse fondos en el exterior, mientras venian bancos más O menos seguros como el Particular y el de la Casa Luzárraga, los primeros de ayer puede decirse. 

Las autoridades mismas coloniales advertion a la Ciudad cuando tenían noticias de sospechosos por las costas, para que pusieran en seguro sus intereses, y hasta las Cajas Reales se trasponian rio armba Quién sabe dónde hasta el paso del peligro. 

Y cuántos murieron sin revelar su secreto escondite. Cuántos sin herederos, cuántos por avaros, en aquellos tiempos de usura y avaricia características en algunos españoles con células de Judea y Arabia. Que talvez no vicio sino costumbre engendrada por la necesidad era de esos los del apego al dinero, nó por su utilidad sino por el metal mismo. como cuando no eran piratas ni incendios eran contribuciones para la Corona, algunos escatimaban escondiendo para aparecer mendigos a la hora del bolsilleo, así les registraran los colchones. 

La zona sepulcral de las peluconas es la de Ciudad Viera, la única seca y más gruesa; de preferencia los cerros, pues la de la Nueva era un manglar en donde el metal no habría soportado un año de enlode en ningún receptáculo. 

Llena de leyendas es la vida de Ciudad Vieja en eso de los entierros, con sus indispensables aditamentos de fantasmas, almas en pena, fuegos íctuos, bultos blancos o negros, señales de los sitios, comunicaciones de espíritus y otras fantasias que a más de un cerebro desequilibraron y más de un pequeño caudal agotaron en las buscas indocumentadas o en las excursiones nocturnas secretas, solitarias, bajo el panico de la conseja o el temor de los aparecidos. ¿No recuerdan ustedes, de hace poco, la peregrinación de todo Guayaquil al hueco en la falda norte del Santa Ána, en donde un buen hembre del pueblo fué sorprendido en su labor de topo de quién sabe cuántos años que cavaba y cavaba, Dios sabe con qué trabajo, él solo, un socavo que ya tenía muchos metros de hondo y en el que ya, ya, decian que iba a encontrar la piedra que cerraba el Sésamo, según el plano que dizque él poseia? Y tanto lo atosigaron al pobre y tal fué su pena de ver ya en manos de la multitud curiosa su secreto, que o se remató en su locura, O se murió, .... allí estará todavía el entierro en espera de otro iluso, si es que no lo sacó algún otro más “venturoso. 

Pero que los hay, los hay, lectores. Público fué que en una casa había pasado por muchos dueños ya y que se desbarataba antes del 1896, acá en la nueva planta, un carpintero encontró una bolsa de cuero con relucientes onzas de oro, incrustada en la masa de quircha y barrotes de un altillo, y que el reparto se hizo amigablemente en el último propietario del fundo y el hallador. Y esto fué ayer.... Los viejos de hoy mismo cuentan que de muchachos, bañadores asiduos en Las Peñas, habian descubierto que los chorrillos de agua que caian del cerro en días de lluvia, traian arrastrando al rio monedas godas que ellos atrapaban, procedentes de desmoronamientos en donde habian depósitos de ellas. 

En la calle Santa Elena, camino de La Legua, cuando se tendia hace 30 (1900) o más años la primera línea de carros urbanos por esa calle, se público el hallazgo de un tinajo repleto de monedas españolas. 

Ya que primero se ofreció lo más reciente, sigamos en retrospectiva al revés de mis otras narraciones: Todavía estará en la memoria muchos contemporáneos las habladillas que haca pocos años menudeaban sobre la rápida y cuantiosa fortuna de un caballero extranjero que, sabiendo o presumiendo, o sin saberlo ni presumirlo, había comprado un solar en El Carmen y en el cual, decian, se había hallado un copioso entierro.

 Verdad es que dicho señor no fué un rico improvisado; que fué un esforzado trabajador y empresario; pero verdad es también que su fortuna fué tal y no tan lenta, que relativamente joven todavia, tuvo para darse todos los extras de un vivir faustoso y aún dotar a la ciudad propicia con un valioso instituto de beneficencia. Y en el mismo solar del supuesto o verdadero hallazgo podemos todavía como cosa rara, naturalmente, en un cerro abrupto y en parte inhabitada y de tanto refiro. Le parecería de pronto un fogón o el brocal de algún poza cegado, y con lo que hubo a mano empezó a despejar las piedras superficialmente, viendo con sorpresa que asomaban otras y otras alineadas en dos horizontales opuestas o sea en crucero, hasta aparecer períac. tamente destacada una cruz en el centro del cuadrilátero. Que entonces le nació miedo, se imaginó una sepultura, le ganó el pánico, esperando que viniera el muerto. y haciendo esluerzo enorme Jográ dispararse encomendéndose a los santos y dando a Dios gracias de haberle permitido correr como un venado por entre esos abrojos sin oír la gangosa voz del difunto. 

Que con los pelos parados todavía y el corazón como un redoblante en función contó el caso a un compañero de pava que andaba por otro sitio, y que éste le renovó el susto diciéndole que era verdad y que en ciertas épocas se veía en una rama de ese árbol un cuerpo blanco, boca abajo. doblado sobre ella como un colchón al oreo, con los brazos caidos y sin cabeza. 

En toda su infancia no volvió por allí ni contó el caso en su hogar por no descubrir la pava: y cuando años después, ya hombre, recapacitó y fué a explorar el sitio de nuevo.... encontró el árbol, si, pero las piedras, no. 

¿Quieren que les revele otro entierro? Vayan a Daule: busquen la enorme y vieja casona que fué del señor Felipe Robles, hoy del señor Carchi. Vean el zaguán y un vasto tabladillo entre las dos escaleras: caven allí debajo, si los dejan, y cava que cava hallarán dos maderos en forma de X unidos por un gran clavo. No tengan miedo, que hasta allí no más llegaron otros y se asustaron porque dizque sentan unos extraños hormigueos. Sigan cavando y abajo de la X hallarán uno o dos zurones de cuero, si no se hon deshecho, y dentro de los zurrones las monedas, si no se han deshecho también. 

Esa casa antes que del señor Robles fué de tantos dueños. Era coloníal y sobre sus mismas bases se hizo la actual, pero el sitio del enterro dizque es el mismo. Cuenta la tradición que por los años 1700 llegaron de Manabí dos españoles trayendo sus riquezas para irse a España. Que tomaron esa casa entera para ellos solos y se encerraron allí dos o tres dias. Que uno de ellos se vino a Guayaquil probablemente a buscar barco y quedó el otro al cuidado de las pelacus Pero el de avanzada nautragó en su canoa y se ahogo, y , dada la casualidad: al otro le dio un patatús y murio inconfeso en el caseron solita no. Pero ya estaba enterrado el tesoro, y alli estara. ¿Por que no lo sa cason los que tal supieron? Que se yo. Sera por el hormigueo...... Pero el rennate es que cada dia 30 de diciembre, talvez aniversano del entero, en lo mas pesado de la noche, se oyes cavar all debo. clavar como picos e palas, sacar tierra, romper cañas, etc, sin que manos lo hogan ni un grano de testa apareaca alterado al día siguiente... 

Tal como me lo contaron te lo cuento.... y allí está el entierro. Anda lector, el 30 de Diciembre o antes; ya lo subes. Te sera mas facil hallarlo al te entendes con los dueños de la casa y con los españoles que vienen que renovar el entierro todos los años. 

M.Chavez Franco.

INVASIONES PIRATAS: SEGUNDA INVASION

  

El segundo ataque, se sucedió en el año de 1621, bajo el reinado de Felipe IV. La Holanda, que seguía guerra cruda con España por alcanzar su emancipación e independencia, había adquirido, durante una tregua de doce años. que se había pactado, gran desarrollo en su comercio, y amplios recursos. que utilizó liberalmente en contra de su adversaria. El Principe Mauricio de Nassau, resolvió llevar la guerra a América, y meter a saqueo a los puertos españoles del Pacífico. Con tal fin, equipó en Amsterdam, una armada de once navíos con 220 cañones y 1637 hombres de tropa disciplinada, que puso hajo las órdenes del atrevido almiramte, Jacques L'Hermite. Entró esta flota al Mar del Sur, por el cabo de Hornos, y, después de refrescar su tripulación en las islas de Juan Fernández, puso pros al Callao, con el designio de tomarlo por sorpresa, y saquear la rica ciudad  de Lima. En Julio de 1624, desembarcaron Jos holandeses en la isla de San Lorenzo, de que hicieron su cuartel general, Pero, el virrey Fernández de Córdoba, Marqués de Guadalcázar, avisado por dos vigías, de las muelas velas que se habían dejado ver sobre el horizonte, guarmeeció las playas con numerosas tropas, reforzó las fortificaciones del Callao y levantó varios regimientos de caballería para impedir cualquier desembarco. — Despachó también postas a todos los puertos principales del reino, para que estuviesen prevenidos contra toda sorpresa. Comprendiendo L'Hermite que el ataque en estas condiciones era muy arriesgado, se conformó con mantener por nueve largos meses el bloqueo del CnMao, haciendo excursiones hostiles sobre otros lugures de la cola. 

Ejercía el vargo de Justicia Mayor de Guayaquil, el maese de campo, don Diego de Portugal (1622 -1626). Desde el 20 de Mayo, en que se tuvo conocimiento de que los piratas quedeban fondeados frente al Callao, el previsivo Corregidor, dispusa que todas las joyas y objetos de valor fueran sacados de las iglesias, casas y almacenes, y llevados lejos, a un sitio ocullo y vigilados mandó, también, que todas las mujeres, ancianos y niños se repartieran en los pueblos, haciendas, y aún en los bosques distantes. —Existiendo en las Cajas Reales, trescientos cincuenta mil pesos, listos para ser remitidos a España, los embarcó en una lancha, al cuidado de fuerte escolta, haciendo que los llevasen aguas arriba. Bajo su inmediata dirección, se construyó nuevas trincheras en los lugares estratégicos, reforzándose las antiguas, aunque, fatalmente, no se contaba con artillería. Los vecinos, tanto militares como” paisanos, contribuían voluntariamente con sus personas y caudales e poner la ciudad en el mejor estado de resistencia, para prevenir su ruina, descollando entro ellos, los hermanos Toribio y José de Castro y Guzmán, del estado más distinguido, e hijos de aquel don Toribio de Castro y Grijuela, de que ya hemos tratado, al hablar de da sorpresa dada a Cavendish. — Estos beneméritos sujetos, equiparon a sus expensas, dos fragatillas, que sirvieron pura mandar aviso a los pueblos de la costa, traer gente de ellos y vigilar la entrada del golfo. Fueron tambión, parte principal cu los preparativos, y elementos valiosos en las funciones de armas posteriores, los encomenderos y capitanes: don Diego Navarro Nuvarrete, primer escribano real, que hubo en la ciudad de Santiago de Guayaquil, su hermano Antonio y su hijo don Diego Navarro Navarrete del Castillo; don Rodrigo de Vargas y Guzmán, don Francisco Pérez de Vargas y dou Lorenzo del Castro, con muchos otros caballeros de alcurnia. Á participar de la defensa habían acudido, por otra parte, dos compañías de forasteros: una de Quito, y otra de Chimbo, a las que había alojado gratuitamente en sus casas el capitán Toribio de Castro. Tomadas todas estas precauciones esperá tranquilamente don Diego de Portugal, el acercamiento del enemigo. 

A fines de Mayo, despachó el Almirante holandés tres galeones y algunas lanchas con orden de tomar Guayaquil a todo evento. Esta escuadrilla venia comandada por Ghen Huigen, uno de sus principales subalternos, y contaba con quinientos hombres de combate. Á la altura de El Muerto dió enza al “San Ambrosio” buque mercante que iba de Guayaquil al Callao, y llevaba algunos pasajeros a su bordo. Robaron cuanto quisieron del cargamento, rescataron a los prácticos y marinos, y a los demás, viajeros y gente española, sin atender a súplicas y ofertas, los amarraron de dos en dos por las espaldas, y los precipitaron al mar. Al piloto del “San Ambrosio” lo obligaron, bajo amenazas de muerte, a conducirlos al fondeadero de la isla. Alli encontraron surios cuatro barcos, que «upucaron y condenaron luego a las Humus. Dueños del pueblerillo, pe: garon fuego n la iglesia, después de huber arrastrado las ima genes a la plaza donde las, despedazaron entre canciones burlescas. Á un fraile mercenario, viejo y uchacoso, al que sorprendieron oculto en el monte, lo trajeron atado a la cola de un caballo, y, frente a la capilla en escombros, le abrieron el vientre, sacándole, todavía vivo, las entrañas, y acabando por abrirle el craneo de un formidable sablazo. Parecía como si quisierun vengar, en el mismo sitio, la derrota de Cavendish, La alarma de que los corsarios se habían adueñado de la Puná, la trajo una de las fragatillas de don Toribio de Castro, y, desde aquel momento se mantuvo la ciudad en vela y sobre las armas.

El Jefe pirata, supo por los indios y negros que capturara en la isla, que el día jueves, 6 de Junio, era la fiesta del Corpus, la que solía celebrarse en Guayaquil, con procesión y otras festividades, por lo que, conceptuando que los habitantes debían estar desprevenidos, acordó efectuar el ataque en aquel dia. . . En la mañana del 6, y con la fuerza de la creciente, subieron los asaltantes la ría, en tres grandes lanchas que tenian pequeños cañones, montados en la proa. Eran como cuatrocientos, y bogaban muy cerca a la orilla, Como notaran tranquilidad y silencio, saltaron en un punto cercano al puerto de La Maripa; pero, recibidos con una descarga cerrada, que partio de una próxima trinchera, retrocedieron disparando sus armas; sin embargo, notando que los tiros que les hacian pasaban muy alto, cobraron bríos y se internaron por diversas calles, metiendo fuego a algunas casas, que pronto empezaron a arder. —Cunde el incendio con rapidez, y se traba un combate reñido en varios puntos; los guayaquileños repelen con denuedo a dos invasores, dos que, viéndose envueltos por las llamas, se repliegan luchando desesperadamente, al embarcadero, donde sufren uu nuevo y pujante ataque que los desconcierta por completo. 

Principia la vaciante, y, rechazados vigorosumente por todas partes, emprenden en una fuga precipitada, buscando salvación en las lanchas; unos, las ganan a nado, los que no conocían este ejercicio, con el agua al pecho, son arrastrados por la fuerte corriente y perecen ahogados. —Reinaba tal desorden y confusión en los lanchas, que no se acertaba con la maniobra para escapar, y estuvieron pronto tan repletas de gente, que los que ya estaban embarcados, temiendo irse a pique, cortaban despiadadamente con sus hachas y dagas las manos de sus compañeros que se asían de los bordes, forcejeando por subir. Desde la orilla, no cesaban de hacerles fuego, causándoles no pocas bajas. Aseguran los contemporáneos, en documen: los varios, que el combate duró tres horas, y que, de parte de los que defendían la ciudad, se perdieron: un prisionero y quince muertos, siendo mayores lus bajas de los corsarios, pues, entre los muertos en la acción y los ahogados, pasaban de cincuenta, e parte de ocho prisioneros, hechos durante la refriega y, otros cuatro, a quienes se sorprendió después en la sabana, recogiendo ganado. Heridos de arma blanca, aunque no de gravedad, quedaron algunos de los principales defensores de la plaza; entre ellos, el capitán Diego Navarro Navarrete del Castillo, en un brazo y don Lorenzo de Castro, en el pecho. 

Maltrechos se dejaron rodar los piratas a Puná, y pasados dos días, abandonaron sus naves lus aguas de la isla, para llevar a L'Hermite la noticia de su descalabro. La ciudad, empero quedo bastante castigada, pues, uno de sus mejores barrios había sido totalmente consumido por el incendio. 

¡AH GUAYAQUILEÑOS TESTARUDOS!

 

No hay genio, que no tenga su geniecito, y, a don Simón, como tal, no podía faltarle el suyo; lo que no impedía, que algunos, que ni por asomo fueron lo primero, pero que, por estas o estotras, tuvieron que hacer con tan encumbrado personaje, anduviesen exentos de lo segundo, de donde, fue inevitable en ocasiones, que S. E. se llevase menudo chasco, cuando, al dispararse contra algún lío de aspecto bonachón, le volviese éste la píldora, condimentada con ají gallinacito.

El Hijo de Colombia, crispaba los puños, sus nervios adquirían la vibración del acero, y su mirada de águila, fulminaba una descarga eléctrica sobre el atrevido; un segundo más, y diríase que se lanzaba a estrangularlo; pero, la reflexión se imponía rápidamente, tornaba a su ser habitual, y todo aquel aparato de ira, se esfumaba en una sonrisita indescifrable. El león estaba domado.

Lo que traía mal humorados, y regañones, a Vos buenos guayaquileños, era, el impetuoso frenesí que demostraba el Libertador, por qué la unión de la Provincia, a Colombia, se operase, ya, ya, así fuese por medios irregulares, o ilícitos.
Conocido es el génesis de los partidos, en que desgraciadamente se fraccionó el vecindario, después de las aciagas jornadas de Huaolii y Tanizahua: colombianos, peruanos, y hasta chilenos, según autor de la época, trabajaban, no siempre con franqueza, por inclinar la balanza a su favor. Intrigas, sorpresas, amenazas, pusieron en juego los más audaces, para conseguir que el Gobierno, y la Municipalidad, depositarios de la voluntad general, se declarasen violentamente, por tal o cual agrupación; pero éstos, concientes de su deber, y apoyados por el sentir de la mayoría, desbarataron los planes de los facciosos, y, con sagacidad y firmeza, conjuraron la creciente borrasca. Por de contado, que en la hoguera, soplaban de lo lindo, los emisarios de Bolívar y de San Martín; cada uno de ellos, bien en su carácter diplomático, o en su papel de oficial volun­tario en el Ejército guayaquileño, era un nuevo conjurado contra la República. Sucre, el mismo Sucre, trajo, al venir con sus tropas, la misión secreta de decidir a los gobernantes en provecho de Colombia. El Triunvirato, firme en sus trece le dió nones redondos, y tuvo que conformarse, con el papel de general en jefe de las tropas expedicionarias.

La mente de los Padres de la Patria fue una formación de una nueva nacionalidad, bajo los límites del antiguo Reino de Quito. A este fin obedecieron las, ovaciones dirigidas contra las provincias que permanecían bajo el dominio español, y las invitaciones que se les luciere, de congregarse en tanto de la bandera de Guayaquil. Quizás habría sucedido si el Vencedor de Pichincha, en aros del ensueño de Bolívar, no hubiese obsesionado a los quiteños, para que se adhiriesen ipso facto, a Colombia, -cometiendo; por otra parte la grave falta, de despojarnos de la parte principal que nos cupo en la redención de nuestros hermanos de allende el Ande; pues, él; el general en jefe de las tropas de Guayaquil, él; que al pactar el armisticio con Tolrá, lo sometió expresamente a la aprobación del Gobierno de Guayaquil, de quien se reconocía dependiente, él; que supiera desahogada su caja de guerra, gracias a los caudales guayaquileños, él; que viera correr nuestra sangre por los riscos y quebradas del histórico volcán, y caer, por último, al heroico Calderón, envuelto en los pliegues de nuestro emblema, él; decimos, pareció olvidar todo esto, y la capitulación de Pichincha, se hizo, contra todo derecho, a beneficio de las armas auxiliares, haciendo grave omisión de las guayaquileñas.

 ¡'Proceder censurable, en la vida política del preclaro Cumanés, y en reparo del cual, le dictare más tarde su severa conciencia, el paternal cariño que nos dedicó hasta el día de su trágico fin!..........

Después de Pichincha, se desbordaron las ambiciones colombianas. Al contrarrestarlas el Gobierno, declarando enérgicamente, que sólo el Colegio Electoral que se reuniera en la época prefijada, podía comprometer el futuro del país, fue tachado, de débil, porque, dice el justiciero Francisco X. Aguirre, “fue bueno, y su bondad' alentó, en efecto, a los enemigos de la Libertad, que conspiraron contra ella” .
A Guayaquil llegó el Libertador el 11 de Julio de 1822, rodeado de su Estado Mayor, y de los delegados de los poderes públicos, que fueron a. encontrarle hasta Babahoyo. Al poner el pié en el muelle, la compacta muchedumbre, agrupada sobre el Malecón, ávida de conocer al gran hombre, irrumpió en estrepitosos burras; músicas marciales atronaron los aires, las lanchas cañoneras, fondeadas en la ría, dispararon la salva de honor, arriando el pabellón celeste y blanco, y enarbolando el Iris. ¿Por qué tan pronto?— se preguntó Bolívar, dejando de pensar en lo mucho que había oído contar sobre el patriotismo de sus anfitriones, y creyendo que aquello significaba la señal de incorporación tan deseada. .El sueño se desvaneció pronto; no bien apagado el fuego del último cañonazo, desapareció de las naves de guerra, la bandera extranjera, volvió a flamear en sus mástiles el estandarte de la Patria.

Un grito unánime atronó el espacio: / Viva Guayaquil independiente! El despecho, sombreó el rostro de don Simón — ¡Ah, Guayaquileños, testarudos!— masculló por lo bajo, enseñado a triunfar con su sola presencia.

De aquel día, creció la osadía de los colombianos, animados por la benévola acogida que se prestaba a sus manifestaciones tumultuarias. Empezaron los meetings, las sonadas, y peticiones soldadescas ¡Uf. No obstante, los de acá, no se ablandaban fácilmente.

Al acudir, cierta mañana, a la cita que a nombre de Bolívar le hiciere uno de sus edecanes, y en días que hasta las viejas daban por hecho, que con un mosquito más que le picara cualquier noche, se haría S. E. gobierno, por sí y ante sí; encontróse, José María Villamil, entre el numeroso grupo que hacía antesala, al buen ciudadano don Manuel Tama.

— ¿Cómo, amigo Tama, Ud. aquí?— inquirió sorprendido.
— Sí, mi amigo. Llegué anoche del Callao, vengo de desembarcar, y me encuentro, con que todo el mundo dice que el Libertador viene a arrebatarnos nuestra autonomía. Esto constituye un crimen, del que no le supongo capaz, por lo cual he venido a oír el mentís de sus propios labios. Ya me hice anunciar. 

Villamil penetró a la alcoba del General, conducido por un ayudante. — Siéntese, mon cher—brindóle éste, de detrás del lecho, donde terminaba su toilette— no extrañe Ud. el que me levante tarde. Colombia está libre. Je peux a present dormir.

A poco, estuvo a su lado, luciendo irreprochable uniforme, y sin más, casi arrastrándole a la puerta del salón:

— Acompáñeme, Villamil, allá afuera me espera, uno de esos................
— Sí señor, uno de nuestros muy distinguidos vecinos, don Manuel Tama.
— Tama, acérquese Ud. Tendré el placer de presentarlo al Libertador.

El aludido, se dirigió a la mesa de despacho, frente a la cual estaba la silla que venía de ocupar Bolívar, éste le invito a tomar asiento, y ...........allá te vá! 

— Dígame, señor Tama, ¿por qué es Ud. está enemigo mío.

El Guayaquileño le miró cara a cara, y repuso con aplomo.

— Cualquiera que haya dicho a V. E. tal cosa, es un calumniarme. Soy patriota, mal puedo ser enemigo del Libertador de Colombia. 
— ¡Pero, lo es Ud. de esta! 
__Menos, señor; admiro a Colombia, que nos deje nuestra independencia’, y la ayudaremos a concluir su obra, con más eficacia que sometidos a ella.
__ ¡Pero, no vé Ud. que esto es imposible; tendrán ustedes que pelear contra España y el Perú!
__Y, contra todo el mundo, señor, si fuese necesario, siempre que Colombia respete nuestra independencia. Aseguremos primero la separación de España, hecho esto, cada cual verá lo que le convenga, mientras tanto, deje Ud. que la cosa siga su marcha actual — luego, se inclinó ligeramente, y abandonó la sala.

— Este es un loco rematado — profirió Bolívar consigo mismo— pero hay que convenir, en que en esta locura hay algo de grandeza. Si así son todos, nos darán mucho que hacer.

— Villamil... . ¿son como éste, todos los guayaquileños?—
— No todos, pero si muchos, señor.—
— ¡Testarudos,...........testarudos  repetía  maquinalmente el Libertador.

INVASIONES PIRATAS: Primera invasiòn

Sobre los ataques y las sorpresas al puerto de Guayaquil, que durante el periodo colonial llevaron a cabo corsarios y piratas, se ha escrito bastante y desbarrado más, confundiéndose lastimosamente el número de invasiones, sus resultados, los años y fechas en que tuvicron lugar, los nombres de los defensores de la plaza y de los jefes asaltantes. Hay quien hace llegar a Guayaquil a casi todos los uventureros que pitsca10n sus velas por el Pacífico. Y nos hablan, de Drake, quien nunca estuvo cn Guayaquil y sólo se detuvo en la isla de la Plata para repartir el botín que había hecho frente a las cos: lus de Chile y del Perú (1578) y de Ricardo Achines que, viniendo del Estrecho, no alcanzó nuestras aguas, pues fué desbaratado y hecho prisionero a la altura de Valparaiso, por la escuadra que al mando de don Beltrán de la Cueva, despachó. 

en su persecución el virrey Marqués de Cuñete (1593) y de Jorge Anson, quien después de haber saqueado e incendiado Paita, (1741) hizo rumbo directo a Panamá. Otros, menos escrupulosos todavía, y más fantásticos, escriben, de “Pié de Palo” “Mano de Oso” y que sé yo cuántos nombres por el estilo, 

El objeto de este ligero trabajo, es el de fijar de manera clara y concisa, el número de asaltos que sufrió nuestra querida ciudad por parte de los piratas y, cuando y como, se desarrollaron estos desgraciados sucesos. 

Guayaquil, en realidad, sólo ha experimentado CINCO ASALTOS y UNA INVASION FRUSTRADA, que pasamos a determinar, apoyándonos en un nutrido material de obras y documentos, algunos de estos últimos, inéditos, que hemos logrado reunir y consultar pacientemente, 

PRIMERA INVASION 

La primera invasión tuvo lugar en el año de 1587, cumplidos 50 años de la fundación estable de la ciudad, al pié del cerro “Santa Ana” llevada a cabo por el capitán extremeño Francisco de Orellana, cuyo busto, vaciado en bronce, obra de la inspirada artista nacional Rosario Villagómez, se yergue sobre la Avenida Rocafuerte, merced al guayaquileñismo de don Enrique Baquerizo Moreno, presidente de la extinguida Junta de Embellecimiento. El jefe de la expedición era, Robert Thomas Cavendish, al que los cronistas y documentos de la época, llaman: Tomás Candi, y, en veces Cándido. De distinguida familia inglesa, y hábil marino, armó cuatro navíos, en los que abandonó la rada de Plymouth el 22 de Julio de 1586. Pasó con felicidad el Estrecho, y se presentó frente a las costas de Chile y el Perú, ávido de aventuras. Rechazado en Árica, enderezó al Norte, surgiendo sorpresivamente en el puerto de Machala, a cuya altura echó a pique una de sus naves, que, azotada por las tormentas, había sufrido irreparables averías, puso en tierra dos indios y un negro que hizo prisioneros con un falucho, y, con el propósito de reparar sus otros tres bajeles, que se encontraban también en mal estado, continuó en lmsca de la isla de Puná. Adueñose sin resistencia del pueblecillo entonces ubicado en lo que hoy llamamos Puná Vieja, metió fuego a la pequeña iglesia, armó su cuartel en el espacio: sn galpón del cacique, en que huyó buena cantidad de jarcia y brea para el servicio de la Real Armada, y, con toda tranquilidad, púsose a reparar las averías que habían experimentado sus bajeles durante la larga navegación, dejando, para cuando estuvieren listos el ataque que se proponía sobre la ciudad. 

Estaba a la sazón de corregidor en Guayaquil, el capitán Don Jerónimo de Reinoso y Piédrola (1586-1589) natural de Jaén, en la provincia del mismo nombre, sujeto de grandes energías y de valor a toda prueba, muy celoso de su reputación de soldado, y fiel al juramento que tenía prestado al monarca, de rendir la vida en defensa de la plaza que se le había encomendado. Al tener aviso, por el virrey del Perú, de la aparición de los piratas en estos mares, levantó en la ciudad y pueblos vecinos, toda la gente de guerra de que pudo disponer, a la que vivo a sumarse una columna de 50 hombres bien amunicionados, que, al mando del capitán Juan de Galarza, enviaron, como auxilio, los encomenderos de Quito. En todos celos afanes ayudó eficazmente al Corregidor, don Toribio de Castro y Grijuela, vecino de lo principal; cual también lo hicieron, señaladamente, los capitanes y encomenderos: Alonso de Vargas, Matin Ramírez de Guzmán, Baltazar de Nava, Alonso de Montalván, Rodrigo Núñez de Bonilla y el bachiller Melchor de Barrionuevo. 

Sabedor Reinosa de que los piratas estaban entretenidos en Puná, recomponiendo sus navíos, resolvió atacarlos en la is la, pura lo cual aprontó das embarcaciones necesarias don Toribio dé Castro y Grijuela, de su peculio particular. Por vía no frecuentada llegaron a la isla los asaltantes, en las primeras horas de la noche, sin que nadie se apercibiera de ello. — Salieron, y se ocultaron a unas cuatro leguas de distancia del lugar donde acampaban los ingleses, y el activo Corregidor, dividiendo su gente en tres partes, tomó el mando del núcleo principal, encomendando la conducción de las otras dos, a los capitanes, Juan de Galarza y Castro Grijuela. En hora temprana del siguiente día dieron, de súbito, contra los desprevenidos piratas, quienes, sin sospechar la proximidad del peligro, se hallaban calafateando las paredes de sus navíos y concertando un velamen de que habían despojado al cacique de la isla, en cuya casa habían sentado sus reales. El grito de guerra, lo dio el soldado Miguel Pérez Pacheco, viejo guerrillero contra la tribu de los chiriguanas, arrojando entre los desprevenidos corsarios, un bote de pólvora cargado con pedazos de plomo, que había confeccionado con tal propósito. Su caída produjo una desconcertante detonación, causando gran estrago entre los enemigos; los que no quedaron muertos o heridos, corrieron a refugiarse en los barcos, levando anclas precipitadamente y, maniobrando con tal destreza, que pronto lograron ponerlos fuera de tiro. Otros, se hicieron fuertes en la morada del cacique, y, bien amunicionados coma estaban, repelieron con energía u los atacantes. Dos numerosas guerrillas de la gente de Reinoso, atacaron el galpón por lados opuestos, iniciándose un largo y nutrido tiroteo. Cuando la mayoría de los ingleses fue puesta fuera de com. bate, quedaron tres de ellos muy bien parapetados, que resistían ardorosamente sin dar la menor prueba de desaliento, a pesar de las intimaciones que se les hacía para que se entregasen, Pero, un tal Gonzalo Gutiérrez, logró poner fuego a la casa, y los valientes tuvieron que rendirse, para ho perecer entre llamas. De parte de los guayaquileños quedaron en el campo seis muertos y nueve heridos, de la de los piratas, veinte de los primeros y siete de los segundos; pero, lan gravemente, que fallecieron en los días subsiguientes. Se hizo, además, cuatro prisioneros, recogiéndose del mar algunos cadáveres, de los que perecieron ahogados en la desesperación por alcanzar los navíos. Cayeron, por otra parte, en manos del vencedor: un pequeño moriero, una fragua, varios mosquetes, pistolas y dagas, velas, pipas, jarcia y tres botijuelas de ron. 

Reinoso dio menuda en cuenta del suceso a la Audiencia de Quito, y ésta al virrey del Perú, Conde del Villar Dom Pardo, recibiendo el bravo Corregidor,  y enhorabuenas de esos Altos Poderes. Su hazaña en la Puná cooperó a la más pronta gracia del hábito de Santiago, que invistió en 1593. 

Después de esta derrota, que frustró todos sus planes, partió Cavendish con sus maltratados hombres hacia las costas de Centro América, en las que sólo tuvo pequeños éxitos, y, tomando e! camino de las islas de Oceanía, entró en la rada de Plymouth, el 9 de Setiembre de 1589, dos años después de haber salido orgulloso de la misma. 

Los prisioneros ingleses hechos en esta ocasión, fueron remitidos a Lima, hajo la custodia del capitán Alonso de Vargas, e quien el Virrey, en recompensa de su comportamiento ch ia defensa de la ciudad, hizo merced del nombramiento de tesorera real de Guayaquil. 

Los sujetos apresados, respondían a los nombres de: Andrés Marle, Enrique Axli, Walter y John Tillert. El Tribunal de la Inquisición les echó la garra, como a herejes luteranos obstinados, condenándolos, durante el solemne Acto de Fé, que celebró el día 2 de Abril de 1592, Domingo de Cuasimodo: el primero, que no tenía aún trece años cumplidos, a reclusión perpetua en el colegio de los jesuitas, y, a los otros tres, a ser relajados, y sus cuerpos entregados a las llamas, salvaje sentencia que quedó cumplida aquel mismo día. 

MIGUEL DE SANTIAGO

Entre los numerosos templos de la ciudad de Quito, se distingue por su riqueza y elegancia, como también por su pretil magnífico, la iglesia de San Francisco. En dicha iglesia puede admirarse muchas pintaras y esculturas de mérito, obras todas de artistas quiteños, de los siglos XVII y XVIII. 

Uno de estos notables cuadros al óleo, brotado de pincel maestro, es el Ecce Hommo de Miguel de Santiago, artista cuyo carácter presenta más de un punto de contacto con el de Benvenuto Cellini, el famoso escultor florentino. 

Como él, era hombre de arte, hombre de mérito, hombre de aventuras caballerescas, algunas de las cuales no dejaron de tener reflejos rojos, 

La fama de Miguel de Santiago, ha pasado á la posteridad entre los. resplandores del genio, y la historia conserva algunas anécdotas picantes de su vida de artista. 

La que da tema á esta tradición, de subido color, prueba hasta qué punto el arrebato de la inspiración ahogó los sentimientos honrados del hombre y le hizo producir en un rapto de delirio inconsciente aquel Mcce Homo, aquella maravilla que costó la vida de un hombre. 

El maestro Santiago había recibido encargo de pintar un Cristo de la agonía. Comenzó el trabajo y comenzó el desaliento

Miguel de Santiago, al oírle, sonrió con amargura. : 

Conque.... ¿os parece una obra maestra ?... Error, joven, este trabajo es bueno para un principiante; el pincel pinta, pero no será.... Yo quiero hacer algo que sí fuera visto por Juan el Apóstol, lo hiciera exclamar: : 

Este es el Cristo. á quien vi morir. 

— Pero eso es imposible, Maestro. 

Nada hay imposible para el genio. y yo le tengo. * Puedo decirlo delante de tí, y en este taller: no es vanidad, es que me hago justicia Yo siento en mí que puedo hacerlo. ¿Ves?. Contemplo el modelo, luego debo copiarlo. 

- ¿Ten dónde está el modelo, Maestro ? 

- Le tengo, 12 miro; pero la mano inhábil nada puede. .. Aguárdame..... óyeme..... obedéceme..... ; El modelo eres tú ! 

-¿Yo? Exclamó el discípulo sorprendido. 

- Sí, tú.... Desnúdate que voy á crucificarte. 

El aprendiz lanzó una carcajada. 

Hablo en serio, muchacho. Aquí tengo una cruz; déjate fijar en ella..... 

- Pero.... Maestro 

- Obedéceme, digo. 

- La mirada del pintor lanzó tal relámpago de inspiración, que tembló el discípulo, despojo de sus vestidos y se dejó fijar en la cruz. 

Pocos instantes después se hallaba con los brazos extendidos sobre los de la cruz, que se alzaba apoyada en un ángulo del taller. 

La mano nerviosa del Maestro comenzó un nuevo bosquejo; miraba y pintaba. I mientras esta hacía, el pintor no cesaba de dirigir la palabra al . modelo.

— Más serenidad ... mira al cielo...... hay que expresar una resignación sublime en medio de ¡una angustia suprema, y tú solo revelas cansancio. 

- Es que estoy cansado Maestro. 

-Ya termino. Mira. es la agonía la que pinto: necesitas entreabrir los labios, desencajar el rostro, denotar un sufrimiento inmenso. 

El modelo obedecía en cuanto le era posible. 

Miguel pintaba...... Gruesas gotas de sudor le  brotaban de su frente: haría tanto, Que bien podía decirse que el que agonizaba era él. 

Ráfagas de locura pasaban por su cerebro; vislumbres fantásticas por sus ojos. Se hallaba en ese momento de exaltación que ahoga el sentimiento de la realidad. 

De repente se levanta. Empuña una lanza y rápido como el relámpago hiere el costado del mancebo, diciendo con voz sorda: 

¡Necesito que agonices!.... 

Un gemido débil se dejó oir, y la palidez de la muerte comenzó á invadir como las sombras de ultratumba el rostro de la víctima. 

Miguel se lanzó sobre sus pinceles y empezó el - trabajo. 

Pintó sin cesar, respirando á penas, contemplando con ojos ávidos el espectáculo siniestro: pintó: las vacilaciones y el estertor de la agonía; la mirada vaga, indecisa y moribunda del que vacila el momento del lanzarse á la eternidad; la última gota de sudor, que se hiela al brotar, y la última lágrima también, que se absorbe al nacer en los ojos del que e expira; la aspiración postrera, en fin, cuya aspiración despide el alma. 

I cuando todo esto hubo pintado. cuando tomó distancia ante su cuadro, para contemplarle con la sonrisa en los labios e, el orgullo del triunfo en la mirada; cuando buscó un espectador que aplaudiera con él la maravillosa creación del genio, .... solo encontró el cadáver de su último discípulo, pendiente de la cruz, que le contemplaba fijamente con sus pupilas apagadas.... 

Miguel de Santiago ante la realidad, lanzó un grito de angustia, abrió los ojos con espanto, y rodó en el suelo desvanecido........................................

El artista se presentó ante los Jueces y denunció su crimen. 

Después de serias reflexiones, el Jurado teniendo en cuenta su maravilloso cuadro, el de un gento sin rival en América; y juzgando sobre todo ese hecho sangriento, como un rapto inconsciente de locura artística, lo absolvió del crimen. 

Miguel de Santiago rompió sus pinceles, y no volvió á pintar. 

Dirigió sus pasos á un convento de Quito, y allí terminó sus días, sin dejarse ver por ningún extraño. llorando siempre aquel arrebato artístico que le hiciera sacrificar á su amado discípulo y cometer un crimen.

Francisco Campos