VALIENTE, PERO MAL HABLADO

 

El general argentino Jerónimo Espejo, que hizo en Chile la campaña de la Restauración, se halló en la batalla de Chaeabuco, en el sitio de Talcahuano, en la acción y sorpresa de Cancha-Rayada, en la célebre batalla de Maipú; que asistió a la campaña del Perú, bajo las órdenes de San Martín, y que se encontraba en Guayaquil, cuando se dieron en sus playas el histórico abrazo, los dos Gigantes Libertadores, publicó en Buenos Aires para 1873, una obra, con el título de “ Entrevista de Guayaquil de Bolívar y San Martín” .

He de confesar, que no he leído el trabajo de Espejo, que sigue teniendo picada mi curiosidad. Sólo conozco, varias referencias que a él hacen algunos escritores de asuntos concernientes a la Independencia sudamericana, y, particularmente, los extractos que reproducen, y comentan: el general Bartolomé Mitre, en el lomo tercero de su sesuda “ Historia de San Martín” y don Mariano R. Martínez, en su interesante “ Simón Bolívar Intimo” .

Parece que el general Espejo era en su época, lo que hoy diríamos, un envidiable croniqueur, y que su libro, abunda en minuciosos detalles, sobre los festejos públicos, las recepciones oficiales, los fandangos y saraos, que se sucedieron en la libre Guayaquil, con motivo de la conjunción de los dos Astros Americanos, y que, en sus páginas, campean, curiosos diálogos y conversaciones, tenidos entre los grandes actores en aquellos memorables días. Entre ciertos apuntes de Espejo, de que se vale para adornar su relato, el autor de “ Simón Bolívar Intimo”  figura, el que yo ahora aprovecho, descansando en la veracidad del testigo argentino, para sazonarlo con la salsa que me parece indispensable, a fin de que adquiera legítimo sabor casero.

Por luengos años perduró en Guayaquil el recuerdo del fastuoso baile, con que lu ciudad obsequiare, entre otros muchos festejos, á sus ilustres huéspedes, los generales Bolívar y San Martín. Yo alcancé, en mis mocedades, a oír de los trémulos labios de apergaminadas viejecitas, la menuda descripción de la pomposa fiesta, en que ellas fueron parle principal, cuando andaban entre los quince y los veinte abriles, traían revuelto el seso a los pisaverdes de entonces, y pusieron a los bravos de Colombia, como nenes de babero y lamedor, cuando estos se les plantaron delante.

 “En Carabobo yo lie sido,
Vencedor, y en Palacé;
Pero me siento vencido
Por los ojitos de Ud. ”

Tarareaban dulcemente  al oído de nuestros pudorosas paisanillas, esos vállenles y lucidos oficiales, de rostro tostado por el sol canicular de cien campos de batalla, muchos de los cuales, lucían la imborrable rúbrica, que trazara en los mismos, como recuerdo de singular y noble encuentro, el diestro brazo de corajudo chapetón. El amplio salón de baile, era un edén de luces, flores y suaves armonías, y sobre su muelle alfombra, aprisionadas entre los acerados brazos de los gallardos oficiales colombianos y argentinos, ellas, las esbeltas ondinas del caudaloso Guayas, giraban y giraban en caprichosas figuras, al cadencioso ritmo de melodioso vals, de cuyas notas poblaba el éter, oculta y selecta orquesta. Los guapos de Carabobo, Boyacá, Pichincha, Chacabuco y Maipú, sentían angustias y cosquilleos en la noble víscera, y no se habrían sentido de seguro, tan perplejos, ante la súbita aparición de un escuadrón enemigo, como, ahora, ante las furibundas descargas de artillería de los ojazos negros que los visaban.
Bolívar, hechos los cumplimientos de estilo, se había entregado con juvenil ardor a dos placeres del vals, una de sus fuertes pasiones. Con entusiasmo frenético conducía las parejas de uno a otro extremo del salón, haciendo gala de su admirable destreza en el arte de la divina Tercícore, rindiendo a las más hábiles y resistentes bailarinas.

Estrella de primera magnitud, fue en aquella noche inolvidable, da angelical Rosarito Pareja, bella entre las más bellas, espiritual entre las más espirituales de sus compañeras.

El arrogante coronel Rafael Cuervo, ardiente patriota bogotano, conmilitón de Nariño y de Baraya y, actor principal en las sangrientas jomadas del Alto-Palacé y Calibió, se estaba, bajo el marco de una puerta, en muda contemplación de la divina aparición que se ofrecía a sus ojos. Violentamente, y como impulsado por fuerza sobrenatural, se lanzó hacia el grupo, entre el cual acababa de tomar asiento el bibelot y ............ Preséntame a la señorita con quien has estado bailando— dijo a un compañero, con voz nerviosa.

— Con el mayor gusto— replicó el aludido.

>“Señorita Pareja, tengo el alto honor de presentar a U d. a mi distinguido camarada, el señor coronel Cuervo, quien desea, le conceda Ud. la gracia de este vals embriagador, que empieza a preludiar nuestra incomparable orquesta”

Cuervo, se inclinó profundamente, sin articular palabra, y la bella se levantó sonriente, para lanzarse otra vez en la vorágine del baile.

Consigna el general Espejo, al hacer memoria de este espléndido baile, que “ la oficialidad de Colombia, bien porque fuera moda, o quien sabe por qué causa, tenía la costumbre, de hacer una cortesía, o movimiento brusco de costado, en cada vuelta del vals, cosa que por primera vez se veía en Guayaquil” .

Pues bien, en uno de los tantos brincos, a que obligó a la gentil Rosarito, el mudo de su acompañante (no había sido capaz de dirigirle una sola palabra en todo el tiempo que llevaban bailando) se desprendió el tacón de uno de los zapatos de la ninfa, dejándola imposibilitada para continuar.
— El señor coronel permitirá me retire por un momento, para cambiar de calzado— suplicó ella, entre agitada y confusa. Desplegó, por fin, los labios, el atortolado Coronel; pero, fue para dejar muda de asombro a la chiquilla, con esta insólita respuesta:

— Siga...........siga bailando, y no sea pen.............denciera!
Al escuchar semejante frase, roja de vergüenza, se separó
bruscamente nuestra puisanita, del inculto oficial, y, sentándose en la primera silla que encontró desocupada, exclamó:
— Nó;...........no bailo más,.............estoy cansada.
Al darse cuenta Cuervo, de la desagradable impresión que habían causado sus palabras entre las personas que alcanzaron a percibirlas, abandonó precipitadamente la sala.

Bolívar, á cuyos oídos llegó, momentos después, el fatal incidente, voló en busca de Rosarito. Con la vehemencia que le era característica, explicó a la niña, que si, en verdad, el coronel Cuervo, había estado brusco en sus modales, las palabras dichas, no envolvían intención alguna, no debiendo tomarse en otro sentido, que en el que tenían en Colombia, donde era corriente su empleo, por significar: futileza, bobería, niñada.

Y, agregó, persuasivo:

— Mientras presente a Ud. deliciosa Rosarito, sus amplias v rendidas excusas, el señor coronel Cuervo, lo hago yo a su nom­bre, e imploro su perdón. . . . . . Tenga en cuenta, angelito mío,
que se trata de todo un valiente. , ..
__Valiente; pero mal hablado— arguyó, benévola, la ondina ofendida.

Al siguiente día, y mientras el Libertador charlaba de sobremesa con los altos oficiales de su ejército, a quienes había invitado a merendar, fijó de pronto la escudriñadora mirada en el corone! Cuervo, que era del número de ellos, y después de apurar un largo sorbo de aromático café, le dirigió estas palabras, que brotaban de sus labios, envueltas en una paternal y picaresca sonrisa:

— Me dicen, que ha estado Ud. anoche poco feliz en el tra­to con una encantadora chiquilla. Cuídese mucho de volver a repetir la palabrita aquella, mi coronel........... Nó,..............no me replique Ud. que si día es inocente en Bogotá, aquí, parece tener un tremendo significado...........Ud. tiene que convenir en
que no ha estado nada correcto con aquella señorita, ante quien es necesario se disculpe hoy mismo, y ...........siga Ud. bailando, todo lo que quiera, mientras estemos en Guayaquil, que bien ganado se tiene Ud. ese derecho; pero, al tratar con las bellí­simas hadas de este río, cuide Ud. mucho, de guardar las for­mas que cumplen a todo digno oficial de Colombia.

Y luego, incluyendo a todos los presentes:

— ¡Por Dios, señores, no hay que olvidar jamás las cuali­dades del caballero de buen tono, y las cultas maneras, y ...........guárdense Uds. de cometer nuevas pen...... .dencias, como la que verdaderamente deplora, nuestro querido y bravo coronel Cuervo! —

J.PINO ROCA.