LOS ENTIERROS

  

Este es el nombre popular de los “tesoros ocultos”+* Muchos crédulos hasta fanáticos y monómanos ha habido entre nosotros por los tales entierros. y muchos incrédulos pesimistas que tomaron aquello a burla, chifladura o cosas de espiritistas. 

Entre los dos extremos está la verdad serena y razonable: Lo de los enterramientos es tan cierto como que existe el suelo de Guayaquil y dentro de él hay más de algunos escondrijos quizá hechos escoria ya, pero buenos todavía para testigos. Y nada más lógico que su existencia. ¿En dónde iban a guardar sus joyas y sus dineros esos colonos de los tiempos antiguos y medios de la vida de Guayaquil? ¿En dónde conservarlos seguros de los diarios incendios y de los asaltos piráticos que hasta los sepulcros de las iglesias hallaban? 

Claro es que el que podía se iba con su fortuna a España, fiando al azar de esos viajes inciertos sus vidas y sus bienes. El que no, procuraria si le era posible invertir en fincas y esclavos; pero como fincas y esclavos daban onzas y doblones, el hueco reclamaba de tiempo en tiempo su garantía; y así hubo de ser hasta la época moderna en que, más frecuente el comercio y mejor garantizados la navegación y el correo, podrían situarse fondos en el exterior, mientras venian bancos más O menos seguros como el Particular y el de la Casa Luzárraga, los primeros de ayer puede decirse. 

Las autoridades mismas coloniales advertion a la Ciudad cuando tenían noticias de sospechosos por las costas, para que pusieran en seguro sus intereses, y hasta las Cajas Reales se trasponian rio armba Quién sabe dónde hasta el paso del peligro. 

Y cuántos murieron sin revelar su secreto escondite. Cuántos sin herederos, cuántos por avaros, en aquellos tiempos de usura y avaricia características en algunos españoles con células de Judea y Arabia. Que talvez no vicio sino costumbre engendrada por la necesidad era de esos los del apego al dinero, nó por su utilidad sino por el metal mismo. como cuando no eran piratas ni incendios eran contribuciones para la Corona, algunos escatimaban escondiendo para aparecer mendigos a la hora del bolsilleo, así les registraran los colchones. 

La zona sepulcral de las peluconas es la de Ciudad Viera, la única seca y más gruesa; de preferencia los cerros, pues la de la Nueva era un manglar en donde el metal no habría soportado un año de enlode en ningún receptáculo. 

Llena de leyendas es la vida de Ciudad Vieja en eso de los entierros, con sus indispensables aditamentos de fantasmas, almas en pena, fuegos íctuos, bultos blancos o negros, señales de los sitios, comunicaciones de espíritus y otras fantasias que a más de un cerebro desequilibraron y más de un pequeño caudal agotaron en las buscas indocumentadas o en las excursiones nocturnas secretas, solitarias, bajo el panico de la conseja o el temor de los aparecidos. ¿No recuerdan ustedes, de hace poco, la peregrinación de todo Guayaquil al hueco en la falda norte del Santa Ána, en donde un buen hembre del pueblo fué sorprendido en su labor de topo de quién sabe cuántos años que cavaba y cavaba, Dios sabe con qué trabajo, él solo, un socavo que ya tenía muchos metros de hondo y en el que ya, ya, decian que iba a encontrar la piedra que cerraba el Sésamo, según el plano que dizque él poseia? Y tanto lo atosigaron al pobre y tal fué su pena de ver ya en manos de la multitud curiosa su secreto, que o se remató en su locura, O se murió, .... allí estará todavía el entierro en espera de otro iluso, si es que no lo sacó algún otro más “venturoso. 

Pero que los hay, los hay, lectores. Público fué que en una casa había pasado por muchos dueños ya y que se desbarataba antes del 1896, acá en la nueva planta, un carpintero encontró una bolsa de cuero con relucientes onzas de oro, incrustada en la masa de quircha y barrotes de un altillo, y que el reparto se hizo amigablemente en el último propietario del fundo y el hallador. Y esto fué ayer.... Los viejos de hoy mismo cuentan que de muchachos, bañadores asiduos en Las Peñas, habian descubierto que los chorrillos de agua que caian del cerro en días de lluvia, traian arrastrando al rio monedas godas que ellos atrapaban, procedentes de desmoronamientos en donde habian depósitos de ellas. 

En la calle Santa Elena, camino de La Legua, cuando se tendia hace 30 (1900) o más años la primera línea de carros urbanos por esa calle, se público el hallazgo de un tinajo repleto de monedas españolas. 

Ya que primero se ofreció lo más reciente, sigamos en retrospectiva al revés de mis otras narraciones: Todavía estará en la memoria muchos contemporáneos las habladillas que haca pocos años menudeaban sobre la rápida y cuantiosa fortuna de un caballero extranjero que, sabiendo o presumiendo, o sin saberlo ni presumirlo, había comprado un solar en El Carmen y en el cual, decian, se había hallado un copioso entierro.

 Verdad es que dicho señor no fué un rico improvisado; que fué un esforzado trabajador y empresario; pero verdad es también que su fortuna fué tal y no tan lenta, que relativamente joven todavia, tuvo para darse todos los extras de un vivir faustoso y aún dotar a la ciudad propicia con un valioso instituto de beneficencia. Y en el mismo solar del supuesto o verdadero hallazgo podemos todavía como cosa rara, naturalmente, en un cerro abrupto y en parte inhabitada y de tanto refiro. Le parecería de pronto un fogón o el brocal de algún poza cegado, y con lo que hubo a mano empezó a despejar las piedras superficialmente, viendo con sorpresa que asomaban otras y otras alineadas en dos horizontales opuestas o sea en crucero, hasta aparecer períac. tamente destacada una cruz en el centro del cuadrilátero. Que entonces le nació miedo, se imaginó una sepultura, le ganó el pánico, esperando que viniera el muerto. y haciendo esluerzo enorme Jográ dispararse encomendéndose a los santos y dando a Dios gracias de haberle permitido correr como un venado por entre esos abrojos sin oír la gangosa voz del difunto. 

Que con los pelos parados todavía y el corazón como un redoblante en función contó el caso a un compañero de pava que andaba por otro sitio, y que éste le renovó el susto diciéndole que era verdad y que en ciertas épocas se veía en una rama de ese árbol un cuerpo blanco, boca abajo. doblado sobre ella como un colchón al oreo, con los brazos caidos y sin cabeza. 

En toda su infancia no volvió por allí ni contó el caso en su hogar por no descubrir la pava: y cuando años después, ya hombre, recapacitó y fué a explorar el sitio de nuevo.... encontró el árbol, si, pero las piedras, no. 

¿Quieren que les revele otro entierro? Vayan a Daule: busquen la enorme y vieja casona que fué del señor Felipe Robles, hoy del señor Carchi. Vean el zaguán y un vasto tabladillo entre las dos escaleras: caven allí debajo, si los dejan, y cava que cava hallarán dos maderos en forma de X unidos por un gran clavo. No tengan miedo, que hasta allí no más llegaron otros y se asustaron porque dizque sentan unos extraños hormigueos. Sigan cavando y abajo de la X hallarán uno o dos zurones de cuero, si no se hon deshecho, y dentro de los zurrones las monedas, si no se han deshecho también. 

Esa casa antes que del señor Robles fué de tantos dueños. Era coloníal y sobre sus mismas bases se hizo la actual, pero el sitio del enterro dizque es el mismo. Cuenta la tradición que por los años 1700 llegaron de Manabí dos españoles trayendo sus riquezas para irse a España. Que tomaron esa casa entera para ellos solos y se encerraron allí dos o tres dias. Que uno de ellos se vino a Guayaquil probablemente a buscar barco y quedó el otro al cuidado de las pelacus Pero el de avanzada nautragó en su canoa y se ahogo, y , dada la casualidad: al otro le dio un patatús y murio inconfeso en el caseron solita no. Pero ya estaba enterrado el tesoro, y alli estara. ¿Por que no lo sa cason los que tal supieron? Que se yo. Sera por el hormigueo...... Pero el rennate es que cada dia 30 de diciembre, talvez aniversano del entero, en lo mas pesado de la noche, se oyes cavar all debo. clavar como picos e palas, sacar tierra, romper cañas, etc, sin que manos lo hogan ni un grano de testa apareaca alterado al día siguiente... 

Tal como me lo contaron te lo cuento.... y allí está el entierro. Anda lector, el 30 de Diciembre o antes; ya lo subes. Te sera mas facil hallarlo al te entendes con los dueños de la casa y con los españoles que vienen que renovar el entierro todos los años. 

M.Chavez Franco.

INVASIONES PIRATAS: SEGUNDA INVASION

  

El segundo ataque, se sucedió en el año de 1621, bajo el reinado de Felipe IV. La Holanda, que seguía guerra cruda con España por alcanzar su emancipación e independencia, había adquirido, durante una tregua de doce años. que se había pactado, gran desarrollo en su comercio, y amplios recursos. que utilizó liberalmente en contra de su adversaria. El Principe Mauricio de Nassau, resolvió llevar la guerra a América, y meter a saqueo a los puertos españoles del Pacífico. Con tal fin, equipó en Amsterdam, una armada de once navíos con 220 cañones y 1637 hombres de tropa disciplinada, que puso hajo las órdenes del atrevido almiramte, Jacques L'Hermite. Entró esta flota al Mar del Sur, por el cabo de Hornos, y, después de refrescar su tripulación en las islas de Juan Fernández, puso pros al Callao, con el designio de tomarlo por sorpresa, y saquear la rica ciudad  de Lima. En Julio de 1624, desembarcaron Jos holandeses en la isla de San Lorenzo, de que hicieron su cuartel general, Pero, el virrey Fernández de Córdoba, Marqués de Guadalcázar, avisado por dos vigías, de las muelas velas que se habían dejado ver sobre el horizonte, guarmeeció las playas con numerosas tropas, reforzó las fortificaciones del Callao y levantó varios regimientos de caballería para impedir cualquier desembarco. — Despachó también postas a todos los puertos principales del reino, para que estuviesen prevenidos contra toda sorpresa. Comprendiendo L'Hermite que el ataque en estas condiciones era muy arriesgado, se conformó con mantener por nueve largos meses el bloqueo del CnMao, haciendo excursiones hostiles sobre otros lugures de la cola. 

Ejercía el vargo de Justicia Mayor de Guayaquil, el maese de campo, don Diego de Portugal (1622 -1626). Desde el 20 de Mayo, en que se tuvo conocimiento de que los piratas quedeban fondeados frente al Callao, el previsivo Corregidor, dispusa que todas las joyas y objetos de valor fueran sacados de las iglesias, casas y almacenes, y llevados lejos, a un sitio ocullo y vigilados mandó, también, que todas las mujeres, ancianos y niños se repartieran en los pueblos, haciendas, y aún en los bosques distantes. —Existiendo en las Cajas Reales, trescientos cincuenta mil pesos, listos para ser remitidos a España, los embarcó en una lancha, al cuidado de fuerte escolta, haciendo que los llevasen aguas arriba. Bajo su inmediata dirección, se construyó nuevas trincheras en los lugares estratégicos, reforzándose las antiguas, aunque, fatalmente, no se contaba con artillería. Los vecinos, tanto militares como” paisanos, contribuían voluntariamente con sus personas y caudales e poner la ciudad en el mejor estado de resistencia, para prevenir su ruina, descollando entro ellos, los hermanos Toribio y José de Castro y Guzmán, del estado más distinguido, e hijos de aquel don Toribio de Castro y Grijuela, de que ya hemos tratado, al hablar de da sorpresa dada a Cavendish. — Estos beneméritos sujetos, equiparon a sus expensas, dos fragatillas, que sirvieron pura mandar aviso a los pueblos de la costa, traer gente de ellos y vigilar la entrada del golfo. Fueron tambión, parte principal cu los preparativos, y elementos valiosos en las funciones de armas posteriores, los encomenderos y capitanes: don Diego Navarro Nuvarrete, primer escribano real, que hubo en la ciudad de Santiago de Guayaquil, su hermano Antonio y su hijo don Diego Navarro Navarrete del Castillo; don Rodrigo de Vargas y Guzmán, don Francisco Pérez de Vargas y dou Lorenzo del Castro, con muchos otros caballeros de alcurnia. Á participar de la defensa habían acudido, por otra parte, dos compañías de forasteros: una de Quito, y otra de Chimbo, a las que había alojado gratuitamente en sus casas el capitán Toribio de Castro. Tomadas todas estas precauciones esperá tranquilamente don Diego de Portugal, el acercamiento del enemigo. 

A fines de Mayo, despachó el Almirante holandés tres galeones y algunas lanchas con orden de tomar Guayaquil a todo evento. Esta escuadrilla venia comandada por Ghen Huigen, uno de sus principales subalternos, y contaba con quinientos hombres de combate. Á la altura de El Muerto dió enza al “San Ambrosio” buque mercante que iba de Guayaquil al Callao, y llevaba algunos pasajeros a su bordo. Robaron cuanto quisieron del cargamento, rescataron a los prácticos y marinos, y a los demás, viajeros y gente española, sin atender a súplicas y ofertas, los amarraron de dos en dos por las espaldas, y los precipitaron al mar. Al piloto del “San Ambrosio” lo obligaron, bajo amenazas de muerte, a conducirlos al fondeadero de la isla. Alli encontraron surios cuatro barcos, que «upucaron y condenaron luego a las Humus. Dueños del pueblerillo, pe: garon fuego n la iglesia, después de huber arrastrado las ima genes a la plaza donde las, despedazaron entre canciones burlescas. Á un fraile mercenario, viejo y uchacoso, al que sorprendieron oculto en el monte, lo trajeron atado a la cola de un caballo, y, frente a la capilla en escombros, le abrieron el vientre, sacándole, todavía vivo, las entrañas, y acabando por abrirle el craneo de un formidable sablazo. Parecía como si quisierun vengar, en el mismo sitio, la derrota de Cavendish, La alarma de que los corsarios se habían adueñado de la Puná, la trajo una de las fragatillas de don Toribio de Castro, y, desde aquel momento se mantuvo la ciudad en vela y sobre las armas.

El Jefe pirata, supo por los indios y negros que capturara en la isla, que el día jueves, 6 de Junio, era la fiesta del Corpus, la que solía celebrarse en Guayaquil, con procesión y otras festividades, por lo que, conceptuando que los habitantes debían estar desprevenidos, acordó efectuar el ataque en aquel dia. . . En la mañana del 6, y con la fuerza de la creciente, subieron los asaltantes la ría, en tres grandes lanchas que tenian pequeños cañones, montados en la proa. Eran como cuatrocientos, y bogaban muy cerca a la orilla, Como notaran tranquilidad y silencio, saltaron en un punto cercano al puerto de La Maripa; pero, recibidos con una descarga cerrada, que partio de una próxima trinchera, retrocedieron disparando sus armas; sin embargo, notando que los tiros que les hacian pasaban muy alto, cobraron bríos y se internaron por diversas calles, metiendo fuego a algunas casas, que pronto empezaron a arder. —Cunde el incendio con rapidez, y se traba un combate reñido en varios puntos; los guayaquileños repelen con denuedo a dos invasores, dos que, viéndose envueltos por las llamas, se repliegan luchando desesperadamente, al embarcadero, donde sufren uu nuevo y pujante ataque que los desconcierta por completo. 

Principia la vaciante, y, rechazados vigorosumente por todas partes, emprenden en una fuga precipitada, buscando salvación en las lanchas; unos, las ganan a nado, los que no conocían este ejercicio, con el agua al pecho, son arrastrados por la fuerte corriente y perecen ahogados. —Reinaba tal desorden y confusión en los lanchas, que no se acertaba con la maniobra para escapar, y estuvieron pronto tan repletas de gente, que los que ya estaban embarcados, temiendo irse a pique, cortaban despiadadamente con sus hachas y dagas las manos de sus compañeros que se asían de los bordes, forcejeando por subir. Desde la orilla, no cesaban de hacerles fuego, causándoles no pocas bajas. Aseguran los contemporáneos, en documen: los varios, que el combate duró tres horas, y que, de parte de los que defendían la ciudad, se perdieron: un prisionero y quince muertos, siendo mayores lus bajas de los corsarios, pues, entre los muertos en la acción y los ahogados, pasaban de cincuenta, e parte de ocho prisioneros, hechos durante la refriega y, otros cuatro, a quienes se sorprendió después en la sabana, recogiendo ganado. Heridos de arma blanca, aunque no de gravedad, quedaron algunos de los principales defensores de la plaza; entre ellos, el capitán Diego Navarro Navarrete del Castillo, en un brazo y don Lorenzo de Castro, en el pecho. 

Maltrechos se dejaron rodar los piratas a Puná, y pasados dos días, abandonaron sus naves lus aguas de la isla, para llevar a L'Hermite la noticia de su descalabro. La ciudad, empero quedo bastante castigada, pues, uno de sus mejores barrios había sido totalmente consumido por el incendio. 

¡AH GUAYAQUILEÑOS TESTARUDOS!

 

No hay genio, que no tenga su geniecito, y, a don Simón, como tal, no podía faltarle el suyo; lo que no impedía, que algunos, que ni por asomo fueron lo primero, pero que, por estas o estotras, tuvieron que hacer con tan encumbrado personaje, anduviesen exentos de lo segundo, de donde, fue inevitable en ocasiones, que S. E. se llevase menudo chasco, cuando, al dispararse contra algún lío de aspecto bonachón, le volviese éste la píldora, condimentada con ají gallinacito.

El Hijo de Colombia, crispaba los puños, sus nervios adquirían la vibración del acero, y su mirada de águila, fulminaba una descarga eléctrica sobre el atrevido; un segundo más, y diríase que se lanzaba a estrangularlo; pero, la reflexión se imponía rápidamente, tornaba a su ser habitual, y todo aquel aparato de ira, se esfumaba en una sonrisita indescifrable. El león estaba domado.

Lo que traía mal humorados, y regañones, a Vos buenos guayaquileños, era, el impetuoso frenesí que demostraba el Libertador, por qué la unión de la Provincia, a Colombia, se operase, ya, ya, así fuese por medios irregulares, o ilícitos.
Conocido es el génesis de los partidos, en que desgraciadamente se fraccionó el vecindario, después de las aciagas jornadas de Huaolii y Tanizahua: colombianos, peruanos, y hasta chilenos, según autor de la época, trabajaban, no siempre con franqueza, por inclinar la balanza a su favor. Intrigas, sorpresas, amenazas, pusieron en juego los más audaces, para conseguir que el Gobierno, y la Municipalidad, depositarios de la voluntad general, se declarasen violentamente, por tal o cual agrupación; pero éstos, concientes de su deber, y apoyados por el sentir de la mayoría, desbarataron los planes de los facciosos, y, con sagacidad y firmeza, conjuraron la creciente borrasca. Por de contado, que en la hoguera, soplaban de lo lindo, los emisarios de Bolívar y de San Martín; cada uno de ellos, bien en su carácter diplomático, o en su papel de oficial volun­tario en el Ejército guayaquileño, era un nuevo conjurado contra la República. Sucre, el mismo Sucre, trajo, al venir con sus tropas, la misión secreta de decidir a los gobernantes en provecho de Colombia. El Triunvirato, firme en sus trece le dió nones redondos, y tuvo que conformarse, con el papel de general en jefe de las tropas expedicionarias.

La mente de los Padres de la Patria fue una formación de una nueva nacionalidad, bajo los límites del antiguo Reino de Quito. A este fin obedecieron las, ovaciones dirigidas contra las provincias que permanecían bajo el dominio español, y las invitaciones que se les luciere, de congregarse en tanto de la bandera de Guayaquil. Quizás habría sucedido si el Vencedor de Pichincha, en aros del ensueño de Bolívar, no hubiese obsesionado a los quiteños, para que se adhiriesen ipso facto, a Colombia, -cometiendo; por otra parte la grave falta, de despojarnos de la parte principal que nos cupo en la redención de nuestros hermanos de allende el Ande; pues, él; el general en jefe de las tropas de Guayaquil, él; que al pactar el armisticio con Tolrá, lo sometió expresamente a la aprobación del Gobierno de Guayaquil, de quien se reconocía dependiente, él; que supiera desahogada su caja de guerra, gracias a los caudales guayaquileños, él; que viera correr nuestra sangre por los riscos y quebradas del histórico volcán, y caer, por último, al heroico Calderón, envuelto en los pliegues de nuestro emblema, él; decimos, pareció olvidar todo esto, y la capitulación de Pichincha, se hizo, contra todo derecho, a beneficio de las armas auxiliares, haciendo grave omisión de las guayaquileñas.

 ¡'Proceder censurable, en la vida política del preclaro Cumanés, y en reparo del cual, le dictare más tarde su severa conciencia, el paternal cariño que nos dedicó hasta el día de su trágico fin!..........

Después de Pichincha, se desbordaron las ambiciones colombianas. Al contrarrestarlas el Gobierno, declarando enérgicamente, que sólo el Colegio Electoral que se reuniera en la época prefijada, podía comprometer el futuro del país, fue tachado, de débil, porque, dice el justiciero Francisco X. Aguirre, “fue bueno, y su bondad' alentó, en efecto, a los enemigos de la Libertad, que conspiraron contra ella” .
A Guayaquil llegó el Libertador el 11 de Julio de 1822, rodeado de su Estado Mayor, y de los delegados de los poderes públicos, que fueron a. encontrarle hasta Babahoyo. Al poner el pié en el muelle, la compacta muchedumbre, agrupada sobre el Malecón, ávida de conocer al gran hombre, irrumpió en estrepitosos burras; músicas marciales atronaron los aires, las lanchas cañoneras, fondeadas en la ría, dispararon la salva de honor, arriando el pabellón celeste y blanco, y enarbolando el Iris. ¿Por qué tan pronto?— se preguntó Bolívar, dejando de pensar en lo mucho que había oído contar sobre el patriotismo de sus anfitriones, y creyendo que aquello significaba la señal de incorporación tan deseada. .El sueño se desvaneció pronto; no bien apagado el fuego del último cañonazo, desapareció de las naves de guerra, la bandera extranjera, volvió a flamear en sus mástiles el estandarte de la Patria.

Un grito unánime atronó el espacio: / Viva Guayaquil independiente! El despecho, sombreó el rostro de don Simón — ¡Ah, Guayaquileños, testarudos!— masculló por lo bajo, enseñado a triunfar con su sola presencia.

De aquel día, creció la osadía de los colombianos, animados por la benévola acogida que se prestaba a sus manifestaciones tumultuarias. Empezaron los meetings, las sonadas, y peticiones soldadescas ¡Uf. No obstante, los de acá, no se ablandaban fácilmente.

Al acudir, cierta mañana, a la cita que a nombre de Bolívar le hiciere uno de sus edecanes, y en días que hasta las viejas daban por hecho, que con un mosquito más que le picara cualquier noche, se haría S. E. gobierno, por sí y ante sí; encontróse, José María Villamil, entre el numeroso grupo que hacía antesala, al buen ciudadano don Manuel Tama.

— ¿Cómo, amigo Tama, Ud. aquí?— inquirió sorprendido.
— Sí, mi amigo. Llegué anoche del Callao, vengo de desembarcar, y me encuentro, con que todo el mundo dice que el Libertador viene a arrebatarnos nuestra autonomía. Esto constituye un crimen, del que no le supongo capaz, por lo cual he venido a oír el mentís de sus propios labios. Ya me hice anunciar. 

Villamil penetró a la alcoba del General, conducido por un ayudante. — Siéntese, mon cher—brindóle éste, de detrás del lecho, donde terminaba su toilette— no extrañe Ud. el que me levante tarde. Colombia está libre. Je peux a present dormir.

A poco, estuvo a su lado, luciendo irreprochable uniforme, y sin más, casi arrastrándole a la puerta del salón:

— Acompáñeme, Villamil, allá afuera me espera, uno de esos................
— Sí señor, uno de nuestros muy distinguidos vecinos, don Manuel Tama.
— Tama, acérquese Ud. Tendré el placer de presentarlo al Libertador.

El aludido, se dirigió a la mesa de despacho, frente a la cual estaba la silla que venía de ocupar Bolívar, éste le invito a tomar asiento, y ...........allá te vá! 

— Dígame, señor Tama, ¿por qué es Ud. está enemigo mío.

El Guayaquileño le miró cara a cara, y repuso con aplomo.

— Cualquiera que haya dicho a V. E. tal cosa, es un calumniarme. Soy patriota, mal puedo ser enemigo del Libertador de Colombia. 
— ¡Pero, lo es Ud. de esta! 
__Menos, señor; admiro a Colombia, que nos deje nuestra independencia’, y la ayudaremos a concluir su obra, con más eficacia que sometidos a ella.
__ ¡Pero, no vé Ud. que esto es imposible; tendrán ustedes que pelear contra España y el Perú!
__Y, contra todo el mundo, señor, si fuese necesario, siempre que Colombia respete nuestra independencia. Aseguremos primero la separación de España, hecho esto, cada cual verá lo que le convenga, mientras tanto, deje Ud. que la cosa siga su marcha actual — luego, se inclinó ligeramente, y abandonó la sala.

— Este es un loco rematado — profirió Bolívar consigo mismo— pero hay que convenir, en que en esta locura hay algo de grandeza. Si así son todos, nos darán mucho que hacer.

— Villamil... . ¿son como éste, todos los guayaquileños?—
— No todos, pero si muchos, señor.—
— ¡Testarudos,...........testarudos  repetía  maquinalmente el Libertador.

INVASIONES PIRATAS: Primera invasiòn

Sobre los ataques y las sorpresas al puerto de Guayaquil, que durante el periodo colonial llevaron a cabo corsarios y piratas, se ha escrito bastante y desbarrado más, confundiéndose lastimosamente el número de invasiones, sus resultados, los años y fechas en que tuvicron lugar, los nombres de los defensores de la plaza y de los jefes asaltantes. Hay quien hace llegar a Guayaquil a casi todos los uventureros que pitsca10n sus velas por el Pacífico. Y nos hablan, de Drake, quien nunca estuvo cn Guayaquil y sólo se detuvo en la isla de la Plata para repartir el botín que había hecho frente a las cos: lus de Chile y del Perú (1578) y de Ricardo Achines que, viniendo del Estrecho, no alcanzó nuestras aguas, pues fué desbaratado y hecho prisionero a la altura de Valparaiso, por la escuadra que al mando de don Beltrán de la Cueva, despachó. 

en su persecución el virrey Marqués de Cuñete (1593) y de Jorge Anson, quien después de haber saqueado e incendiado Paita, (1741) hizo rumbo directo a Panamá. Otros, menos escrupulosos todavía, y más fantásticos, escriben, de “Pié de Palo” “Mano de Oso” y que sé yo cuántos nombres por el estilo, 

El objeto de este ligero trabajo, es el de fijar de manera clara y concisa, el número de asaltos que sufrió nuestra querida ciudad por parte de los piratas y, cuando y como, se desarrollaron estos desgraciados sucesos. 

Guayaquil, en realidad, sólo ha experimentado CINCO ASALTOS y UNA INVASION FRUSTRADA, que pasamos a determinar, apoyándonos en un nutrido material de obras y documentos, algunos de estos últimos, inéditos, que hemos logrado reunir y consultar pacientemente, 

PRIMERA INVASION 

La primera invasión tuvo lugar en el año de 1587, cumplidos 50 años de la fundación estable de la ciudad, al pié del cerro “Santa Ana” llevada a cabo por el capitán extremeño Francisco de Orellana, cuyo busto, vaciado en bronce, obra de la inspirada artista nacional Rosario Villagómez, se yergue sobre la Avenida Rocafuerte, merced al guayaquileñismo de don Enrique Baquerizo Moreno, presidente de la extinguida Junta de Embellecimiento. El jefe de la expedición era, Robert Thomas Cavendish, al que los cronistas y documentos de la época, llaman: Tomás Candi, y, en veces Cándido. De distinguida familia inglesa, y hábil marino, armó cuatro navíos, en los que abandonó la rada de Plymouth el 22 de Julio de 1586. Pasó con felicidad el Estrecho, y se presentó frente a las costas de Chile y el Perú, ávido de aventuras. Rechazado en Árica, enderezó al Norte, surgiendo sorpresivamente en el puerto de Machala, a cuya altura echó a pique una de sus naves, que, azotada por las tormentas, había sufrido irreparables averías, puso en tierra dos indios y un negro que hizo prisioneros con un falucho, y, con el propósito de reparar sus otros tres bajeles, que se encontraban también en mal estado, continuó en lmsca de la isla de Puná. Adueñose sin resistencia del pueblecillo entonces ubicado en lo que hoy llamamos Puná Vieja, metió fuego a la pequeña iglesia, armó su cuartel en el espacio: sn galpón del cacique, en que huyó buena cantidad de jarcia y brea para el servicio de la Real Armada, y, con toda tranquilidad, púsose a reparar las averías que habían experimentado sus bajeles durante la larga navegación, dejando, para cuando estuvieren listos el ataque que se proponía sobre la ciudad. 

Estaba a la sazón de corregidor en Guayaquil, el capitán Don Jerónimo de Reinoso y Piédrola (1586-1589) natural de Jaén, en la provincia del mismo nombre, sujeto de grandes energías y de valor a toda prueba, muy celoso de su reputación de soldado, y fiel al juramento que tenía prestado al monarca, de rendir la vida en defensa de la plaza que se le había encomendado. Al tener aviso, por el virrey del Perú, de la aparición de los piratas en estos mares, levantó en la ciudad y pueblos vecinos, toda la gente de guerra de que pudo disponer, a la que vivo a sumarse una columna de 50 hombres bien amunicionados, que, al mando del capitán Juan de Galarza, enviaron, como auxilio, los encomenderos de Quito. En todos celos afanes ayudó eficazmente al Corregidor, don Toribio de Castro y Grijuela, vecino de lo principal; cual también lo hicieron, señaladamente, los capitanes y encomenderos: Alonso de Vargas, Matin Ramírez de Guzmán, Baltazar de Nava, Alonso de Montalván, Rodrigo Núñez de Bonilla y el bachiller Melchor de Barrionuevo. 

Sabedor Reinosa de que los piratas estaban entretenidos en Puná, recomponiendo sus navíos, resolvió atacarlos en la is la, pura lo cual aprontó das embarcaciones necesarias don Toribio dé Castro y Grijuela, de su peculio particular. Por vía no frecuentada llegaron a la isla los asaltantes, en las primeras horas de la noche, sin que nadie se apercibiera de ello. — Salieron, y se ocultaron a unas cuatro leguas de distancia del lugar donde acampaban los ingleses, y el activo Corregidor, dividiendo su gente en tres partes, tomó el mando del núcleo principal, encomendando la conducción de las otras dos, a los capitanes, Juan de Galarza y Castro Grijuela. En hora temprana del siguiente día dieron, de súbito, contra los desprevenidos piratas, quienes, sin sospechar la proximidad del peligro, se hallaban calafateando las paredes de sus navíos y concertando un velamen de que habían despojado al cacique de la isla, en cuya casa habían sentado sus reales. El grito de guerra, lo dio el soldado Miguel Pérez Pacheco, viejo guerrillero contra la tribu de los chiriguanas, arrojando entre los desprevenidos corsarios, un bote de pólvora cargado con pedazos de plomo, que había confeccionado con tal propósito. Su caída produjo una desconcertante detonación, causando gran estrago entre los enemigos; los que no quedaron muertos o heridos, corrieron a refugiarse en los barcos, levando anclas precipitadamente y, maniobrando con tal destreza, que pronto lograron ponerlos fuera de tiro. Otros, se hicieron fuertes en la morada del cacique, y, bien amunicionados coma estaban, repelieron con energía u los atacantes. Dos numerosas guerrillas de la gente de Reinoso, atacaron el galpón por lados opuestos, iniciándose un largo y nutrido tiroteo. Cuando la mayoría de los ingleses fue puesta fuera de com. bate, quedaron tres de ellos muy bien parapetados, que resistían ardorosamente sin dar la menor prueba de desaliento, a pesar de las intimaciones que se les hacía para que se entregasen, Pero, un tal Gonzalo Gutiérrez, logró poner fuego a la casa, y los valientes tuvieron que rendirse, para ho perecer entre llamas. De parte de los guayaquileños quedaron en el campo seis muertos y nueve heridos, de la de los piratas, veinte de los primeros y siete de los segundos; pero, lan gravemente, que fallecieron en los días subsiguientes. Se hizo, además, cuatro prisioneros, recogiéndose del mar algunos cadáveres, de los que perecieron ahogados en la desesperación por alcanzar los navíos. Cayeron, por otra parte, en manos del vencedor: un pequeño moriero, una fragua, varios mosquetes, pistolas y dagas, velas, pipas, jarcia y tres botijuelas de ron. 

Reinoso dio menuda en cuenta del suceso a la Audiencia de Quito, y ésta al virrey del Perú, Conde del Villar Dom Pardo, recibiendo el bravo Corregidor,  y enhorabuenas de esos Altos Poderes. Su hazaña en la Puná cooperó a la más pronta gracia del hábito de Santiago, que invistió en 1593. 

Después de esta derrota, que frustró todos sus planes, partió Cavendish con sus maltratados hombres hacia las costas de Centro América, en las que sólo tuvo pequeños éxitos, y, tomando e! camino de las islas de Oceanía, entró en la rada de Plymouth, el 9 de Setiembre de 1589, dos años después de haber salido orgulloso de la misma. 

Los prisioneros ingleses hechos en esta ocasión, fueron remitidos a Lima, hajo la custodia del capitán Alonso de Vargas, e quien el Virrey, en recompensa de su comportamiento ch ia defensa de la ciudad, hizo merced del nombramiento de tesorera real de Guayaquil. 

Los sujetos apresados, respondían a los nombres de: Andrés Marle, Enrique Axli, Walter y John Tillert. El Tribunal de la Inquisición les echó la garra, como a herejes luteranos obstinados, condenándolos, durante el solemne Acto de Fé, que celebró el día 2 de Abril de 1592, Domingo de Cuasimodo: el primero, que no tenía aún trece años cumplidos, a reclusión perpetua en el colegio de los jesuitas, y, a los otros tres, a ser relajados, y sus cuerpos entregados a las llamas, salvaje sentencia que quedó cumplida aquel mismo día. 

MIGUEL DE SANTIAGO

Entre los numerosos templos de la ciudad de Quito, se distingue por su riqueza y elegancia, como también por su pretil magnífico, la iglesia de San Francisco. En dicha iglesia puede admirarse muchas pintaras y esculturas de mérito, obras todas de artistas quiteños, de los siglos XVII y XVIII. 

Uno de estos notables cuadros al óleo, brotado de pincel maestro, es el Ecce Hommo de Miguel de Santiago, artista cuyo carácter presenta más de un punto de contacto con el de Benvenuto Cellini, el famoso escultor florentino. 

Como él, era hombre de arte, hombre de mérito, hombre de aventuras caballerescas, algunas de las cuales no dejaron de tener reflejos rojos, 

La fama de Miguel de Santiago, ha pasado á la posteridad entre los. resplandores del genio, y la historia conserva algunas anécdotas picantes de su vida de artista. 

La que da tema á esta tradición, de subido color, prueba hasta qué punto el arrebato de la inspiración ahogó los sentimientos honrados del hombre y le hizo producir en un rapto de delirio inconsciente aquel Mcce Homo, aquella maravilla que costó la vida de un hombre. 

El maestro Santiago había recibido encargo de pintar un Cristo de la agonía. Comenzó el trabajo y comenzó el desaliento

Miguel de Santiago, al oírle, sonrió con amargura. : 

Conque.... ¿os parece una obra maestra ?... Error, joven, este trabajo es bueno para un principiante; el pincel pinta, pero no será.... Yo quiero hacer algo que sí fuera visto por Juan el Apóstol, lo hiciera exclamar: : 

Este es el Cristo. á quien vi morir. 

— Pero eso es imposible, Maestro. 

Nada hay imposible para el genio. y yo le tengo. * Puedo decirlo delante de tí, y en este taller: no es vanidad, es que me hago justicia Yo siento en mí que puedo hacerlo. ¿Ves?. Contemplo el modelo, luego debo copiarlo. 

- ¿Ten dónde está el modelo, Maestro ? 

- Le tengo, 12 miro; pero la mano inhábil nada puede. .. Aguárdame..... óyeme..... obedéceme..... ; El modelo eres tú ! 

-¿Yo? Exclamó el discípulo sorprendido. 

- Sí, tú.... Desnúdate que voy á crucificarte. 

El aprendiz lanzó una carcajada. 

Hablo en serio, muchacho. Aquí tengo una cruz; déjate fijar en ella..... 

- Pero.... Maestro 

- Obedéceme, digo. 

- La mirada del pintor lanzó tal relámpago de inspiración, que tembló el discípulo, despojo de sus vestidos y se dejó fijar en la cruz. 

Pocos instantes después se hallaba con los brazos extendidos sobre los de la cruz, que se alzaba apoyada en un ángulo del taller. 

La mano nerviosa del Maestro comenzó un nuevo bosquejo; miraba y pintaba. I mientras esta hacía, el pintor no cesaba de dirigir la palabra al . modelo.

— Más serenidad ... mira al cielo...... hay que expresar una resignación sublime en medio de ¡una angustia suprema, y tú solo revelas cansancio. 

- Es que estoy cansado Maestro. 

-Ya termino. Mira. es la agonía la que pinto: necesitas entreabrir los labios, desencajar el rostro, denotar un sufrimiento inmenso. 

El modelo obedecía en cuanto le era posible. 

Miguel pintaba...... Gruesas gotas de sudor le  brotaban de su frente: haría tanto, Que bien podía decirse que el que agonizaba era él. 

Ráfagas de locura pasaban por su cerebro; vislumbres fantásticas por sus ojos. Se hallaba en ese momento de exaltación que ahoga el sentimiento de la realidad. 

De repente se levanta. Empuña una lanza y rápido como el relámpago hiere el costado del mancebo, diciendo con voz sorda: 

¡Necesito que agonices!.... 

Un gemido débil se dejó oir, y la palidez de la muerte comenzó á invadir como las sombras de ultratumba el rostro de la víctima. 

Miguel se lanzó sobre sus pinceles y empezó el - trabajo. 

Pintó sin cesar, respirando á penas, contemplando con ojos ávidos el espectáculo siniestro: pintó: las vacilaciones y el estertor de la agonía; la mirada vaga, indecisa y moribunda del que vacila el momento del lanzarse á la eternidad; la última gota de sudor, que se hiela al brotar, y la última lágrima también, que se absorbe al nacer en los ojos del que e expira; la aspiración postrera, en fin, cuya aspiración despide el alma. 

I cuando todo esto hubo pintado. cuando tomó distancia ante su cuadro, para contemplarle con la sonrisa en los labios e, el orgullo del triunfo en la mirada; cuando buscó un espectador que aplaudiera con él la maravillosa creación del genio, .... solo encontró el cadáver de su último discípulo, pendiente de la cruz, que le contemplaba fijamente con sus pupilas apagadas.... 

Miguel de Santiago ante la realidad, lanzó un grito de angustia, abrió los ojos con espanto, y rodó en el suelo desvanecido........................................

El artista se presentó ante los Jueces y denunció su crimen. 

Después de serias reflexiones, el Jurado teniendo en cuenta su maravilloso cuadro, el de un gento sin rival en América; y juzgando sobre todo ese hecho sangriento, como un rapto inconsciente de locura artística, lo absolvió del crimen. 

Miguel de Santiago rompió sus pinceles, y no volvió á pintar. 

Dirigió sus pasos á un convento de Quito, y allí terminó sus días, sin dejarse ver por ningún extraño. llorando siempre aquel arrebato artístico que le hiciera sacrificar á su amado discípulo y cometer un crimen.

Francisco Campos

NOBLE DE SANGRE Y NOBLE DE CORAZON

 

De allá, del encantado paraíso de Andalucía; de Córdoba, la vieja y afamada capital de la provincia de su nombre, cuyas plantas lame humildemente el poético Guadalquivir; de aquella ciudad heroica, que pierde su origen en la oscuridad de los tiempos, a la que los romanos llamaron Colonia Patricia, que hermosearon los árabes, y que encierra en sus calles, desiguales y Guzmán.

Descendiente de antiguos e ilustres linajes cordobeses, fueron sus padres: don Francisco de la Cruz Ximena y Yáñez, y dona Francisca Muñoz de Guzmán y Córdoba. A las circunstancias de su nacimiento, y a las grandes relaciones, e influencias de su familia, debió, sin duda alguna, el nombramiento que trajo, de oficial de las Cajas Reales de este corregimiento, extendido por el rey Carlos III.

Adornaban al joven cordobés, las altas virtudes proclamadas en el histórico blasón de su ciudad natal; tenía, la
integridad de carácter que simboliza el plata que lo esmalta, el espíritu bizarro, y el amor a la justicia, que expresa el león de gules, que campea en su centro.
Aquilatando, pues, las prendas que le adornaban, la alta sociedad de la villa, franqueó a don Gaspar las puertas de sus salones, y no hubo fiesta o sarao en que no fuese solicitada con empeño su presencia. Por su parte, el recién llegado, quedó en breve cautivado, por la gracia señoril y la delicadeza de alma de la mujer guayaquileña y, decidido a formar aquí su hogar, previu la bendición paterna, y obtenido el real permiso, solicitó, y obtuvo, la mano de doña María Ignacia Gertrudis de Larrabeitia y Ramírez de Arellano, una de las chiquillas más
linajudas y guapas de su tiempo. Era ella, hija de don José Joaquín Antonio de Larrabeitia, y de doña Francisca Ramírez de Arellano, ambos, naturales también de nuestro puerto, y miembros de familias de noble abolengo, cuyos fundadores procedían de reputados solares españoles: de Guadalajara, en Castilla la Nueva, los Ramírez de Arellano, y de Vizcaya, los de Larrabeitia. (El tronco de los Ramírez de Arellano en Guayaquil, fue el capitán de caballos, don Juan Ramírez de Arellano, oriundo de Barquisimeto, en Venezuela, e hijo del capitán don Gaspar Ramírez de Arellano y Zúñiga, de la casa de los condes de Aguilar hijos de doña Francisca Mejía Oviedo y Narváez, naturales de familias: Gómez Cornejo y Castro, tuvieron sus ascendientes en las montañas de Burgos; la de Guzmán, en Castilla, y la de Navarro Navarrete, cu el reino de Navarra).
Pronto alegró el feliz hogar del hidalgo, el nacimiento del deseado hijo varón, el que vino al mundo, el 22 de Agosto de 1789, y fué bautizado al siguiente día, en la Iglesia Matriz, por hay Salvador Guerrero, bajo el nombre de, Rafael María, sirviéndole de padrinos: el doctor don Ignacio de Pareja, y doña Jacinta de Novoa.
Este niño, destinado por la Providencia, a ser al rodar de los años, factor principal en el establecimiento del gobierno independiente de su patria, creció rodeado del cariño y de los solícitos cuidados de sus amorosos padres, y fue educándose en la rectitud y en los severos principios que éstos profesaban.
Procuraban inculcarle, sobre todo, un entrañable amor a la tierra nativa; grande fué así el dolor con que la abandonara, cuando, antes de cumplir los 14 años, y en acatamiento a la voluntad paterna, arrancándose de los brazos de los seres queridos, partió hacia la tierra de su progenitor, con el fin de ingresar al establecimiento, donde debía iniciarse en la digna y gloriosa carrera de las armas.

Llenadas las formalidades de estilo, y terminado satisfactoriamente el expedientillo que era obligatorio seguir para acreditar la calidad del aspirante, expidió el monarca español, la real orden, a favor del guayaquileño Rafael María de la Cruz Ximena y Larrabeitia, para que fuese recibido en el' "Colegio Militar de Caballeros Cadetes del Alcázar de Segovia”. Este aristocrático plantel, laboratorio de los oficiales destinados al Real Cuerpo de Artillería,, había sido fundado el 16 de Mayo 1764 a iniciativa del Inspector General de Artillería, conde de Gazola. Los cadetes, eran de real nombramiento, debían ser, precisamente, hijosdalgos notorios, y tener, a su ingreso, de 12 a 15 años de edad. El vasto plan de estudios, comprendía cuatro años, y en ellos estaban    distribuidas las varias asignaturas, a saber: cálculo numérico y literal, geometría plana, secciones cónicas, álgebra, su aplicación a la geometría, fortificación, cálculo diferencial e integral, mecánica, artillería, dibujos, operadores prácticas, y, además, varias clases accesorias: como, esgrima, baile, historia de España, francés, inglés, e italiano.

La mayor aspiración de quienes se dedicaban entonces a la carrera militar, era llegar a pertenecer al “Real Cuerpo de Artillería, en atención a las exenciones y privilegios de que gozaba, justificadas las primeras, por razón y necesidad, y concedido lo segundo, por la clase de recompensas y regalías sancionadas y admitidas por el espíritu de la época. Como muestra basta citar, la real orden, publicada el 10 de Setiembre de 1799, en la que se declaraba que “por el particular aprecio que merecían a S. M. los Cadetes Caballeros, y lodo el Cuerpo de Artillería se les concedía la alternativa con los Guardias de Corps cuando las personas reales visitasen el Alcázar, o donde quiera se hallasen, ocupando siempre, lugar a la inmediata izquierda de los Guardias.

Las sobresalientes dotes de talento, y la gran contracción al estudio, hicieron que al terminar el curso, y al presentarse a examen para la promoción a subteniente de artillería, obtuviese, de la Cruz Ximena, el número 3, entre los 30 cadetes que alcanzaron el grado en 9 de Enero de 1808, según corre impreso, en la obra titulada Libro de Promociones de Oficiales de Artillería -. Publicado por la Academia del Cuerpo— Segovia— Establecimiento Tip. de S. Reuda.— Juan Bravo No. 20— 1894.
Estatuía el reglamento del colegio, que los cuatro cadetes más sobresalientes de cada promoción, pudiesen continuar por un año, ampliando sus estudios en el mismo establecimiento, y seguir, durante otro, un curso especial de Química y Metalurgia, que se dictaba en Madrid.
Es de suponer que tal hiciera el pundonoroso Subteniente, y muy de lamentar, el que no tengamos más noticias de él, hasta principios de 1820, en que, de regreso a Guayaquil, vuelven a hacer mención de su persona las crónicas locales, decorado ya, con el grado de, teniente coronel, que debe haber alcanzado en alguno de esos campos de batalla, a que salió la gallarda juventud española, para arrojar del sagrado suelo de la patria al invasor francés. Pero, lo encontramos en el retiro del hogar, separado de todo servicio activo, previendo seguramente el cercano conflicto entre la tierra natal y la de sus antepasados, a la que debía su brillante educación, y a 'cuyo servicio se había formado. Está sin embargo comprobado, que de la Cruz Ximena, participaba de las ideas de emancipación que se propagaban ya con la rapidez de un incendio en el Mundo Americano, y que fue depositario de muchos secretos relacionados con los trabajos preparatorios al grito de independencia. Por esto, se excusaba de aceptar las invitaciones que le hicieren repetidas veces los delegados reales en la colonia, para que ocupase en ella cargos militares. No quería que la revolución lo sorprendiese con el arma al cinto, y empeñada su fé militar; de otra suertes entre infinitas torturas morales, habría tenido que convertirse en.: verdugo de sus hermanos, o rendir la jornada de la vida, pasado do a la Historia como hijo desnaturalizado. ,No, jamás, mil veces ía muerte antes de volver las armas que se nos han confiado para su defensa, contra los principios que liemos jurado sostener!
El hermoso rasgo, que para ejemplo, ha querido salvar del olvido, el General Villamil, en sus Memorias sobre los acontecimientos del 9 de Octubre, estereotipa la gran figura de Ximena.
Refiere el Prócer-Historiador, que cuando la Junta Revolucionaria, después de las justas negativas de Bejarano, y de Olmedo, para no asumir la dirección de la función de armas, lo comisionó para conseguir que Ximena capitanease el movimiento, luego de haberlo escuchado éste atentamente, díjole así:

— He pasado mi juventud en España, debo a uno de sus mejores colegios, mi educación profesional. El grado que tengo, lo he obtenido al servicio de esa nación heroica, que sin ejércitos, sin recursos, y sin armas, acaba de triunfar en la lucha más desigual que se registra en los anales del mundo. Aunque muy partidario de la revolución, no podría ponerme a la cabeza de ella, sin incurrir en la nota de ingratitud respecto a España. Mucho siento, amigo mío, no poder acompañar a Uds. en tan gloriosa empresa, me consuela empero, la certeza de que no haré falta.

¡Nobleza de corazón, blasón preciado del hombre de bien, ante el cual, es vil jayán, cualquier caballero de sangre, que no cubra sus armas, con ésta, la más preclara de las cimeras!
Consumado con éxito el hecho de armas, e instado nuevamente por sus compatriotas, que rendían merecido tributo a sus relevantes prendas, aceptó el alto cargo de Triunviro, en el gobierno establecido el 8 de Setiembre de 1820, funciones a las que dedicó ardiente patriotismo, en unión de sus colegas, Olmedo y Roca, multiplicando las grandes facultades que poseía, en servicio de la Patria, y en las que permaneció, hasta que el
Libertador, sin atender razones, dió al traste con el gobierno del pueblo, e incorporó la provincia a Colombia. Ximena emigró entonces al Perú, en compañía de Olmedo, Roca y otros tantos ciudadanos, heridos pof la forma arbitraria e innecesaria, con que procediere don Simón.

Nada me ha sido posible averiguar acerca de la permanencia en el Perú de este eminente conterráneo, modelo de buen ciudadano, ni en que año tuvo Jugar su muerte, ni donde yacen sus restos, que debieran reposar en nuestra necrópolis. Sólo sé, que hasta hace algunos años, existía en la ciudad de Lima, un nieto del benemérito Triunviro, llamado Demetrio.

Los Guayaquileños llevamos grabado en nuestros corazones el nombre de Almena, junto con el de los otros repúblicos, que nos dieron Patria y Libertad.

Para con él, liemos cumplido especialmente, perpetuando su figura en uno de los bronces que decoran la grandiosa Columna del 9 de Octubre, que será inaugurada próximamente. Una de las calles de la ciudad, lleva laminen su nombre, y en el Museo Municipal, conservamos con religioso respecto, un antiguo retrato al óleo, del personaje.

Con lo que no estoy conforme, es, con que se baya puesto en circulación su imagen, en billetes de banco. Deberíamos suprimirla de éstos, donde es extraña, y colocarla mejor, en las mayorías, o cuartó de banderas, de los cuarteles, donde sí debía estar, y conviene.

Este artículo fue dado a la publicidad para 1919, en la bella revista “La Ilustración” del querido amigo Alejo Matéus.

Un año más tarde, y para la solemne celebración del centenario de la independencia de Guayaquil, la Junta del Centenario, presidida por el patriota guayaquileño, don Enrique Baquerizo Moreno, con quien, para el efecto, cooperó decididamente otro buen conterráneo, el doctor José Ramón Boloña, cónsul del Ecuador en Lima, después de 'haber descubierto la tumba en el cementerio de la capital peruana, previas las formalidades del caso,

trajo al terruño las cenizas del Prócer, las que, el propio Nueve de Octubre, fueron llevadas, en pomposa romería patriótica, a nuestra necrópolis, y depositadas en artística urna, erigida allí por la citada junta guayaquileña, y al lado de los monumentos que encierran las de los otros dos triunviros de Octubre: Olmedo y Roca.

VALIENTE, PERO MAL HABLADO

 

El general argentino Jerónimo Espejo, que hizo en Chile la campaña de la Restauración, se halló en la batalla de Chaeabuco, en el sitio de Talcahuano, en la acción y sorpresa de Cancha-Rayada, en la célebre batalla de Maipú; que asistió a la campaña del Perú, bajo las órdenes de San Martín, y que se encontraba en Guayaquil, cuando se dieron en sus playas el histórico abrazo, los dos Gigantes Libertadores, publicó en Buenos Aires para 1873, una obra, con el título de “ Entrevista de Guayaquil de Bolívar y San Martín” .

He de confesar, que no he leído el trabajo de Espejo, que sigue teniendo picada mi curiosidad. Sólo conozco, varias referencias que a él hacen algunos escritores de asuntos concernientes a la Independencia sudamericana, y, particularmente, los extractos que reproducen, y comentan: el general Bartolomé Mitre, en el lomo tercero de su sesuda “ Historia de San Martín” y don Mariano R. Martínez, en su interesante “ Simón Bolívar Intimo” .

Parece que el general Espejo era en su época, lo que hoy diríamos, un envidiable croniqueur, y que su libro, abunda en minuciosos detalles, sobre los festejos públicos, las recepciones oficiales, los fandangos y saraos, que se sucedieron en la libre Guayaquil, con motivo de la conjunción de los dos Astros Americanos, y que, en sus páginas, campean, curiosos diálogos y conversaciones, tenidos entre los grandes actores en aquellos memorables días. Entre ciertos apuntes de Espejo, de que se vale para adornar su relato, el autor de “ Simón Bolívar Intimo”  figura, el que yo ahora aprovecho, descansando en la veracidad del testigo argentino, para sazonarlo con la salsa que me parece indispensable, a fin de que adquiera legítimo sabor casero.

Por luengos años perduró en Guayaquil el recuerdo del fastuoso baile, con que lu ciudad obsequiare, entre otros muchos festejos, á sus ilustres huéspedes, los generales Bolívar y San Martín. Yo alcancé, en mis mocedades, a oír de los trémulos labios de apergaminadas viejecitas, la menuda descripción de la pomposa fiesta, en que ellas fueron parle principal, cuando andaban entre los quince y los veinte abriles, traían revuelto el seso a los pisaverdes de entonces, y pusieron a los bravos de Colombia, como nenes de babero y lamedor, cuando estos se les plantaron delante.

 “En Carabobo yo lie sido,
Vencedor, y en Palacé;
Pero me siento vencido
Por los ojitos de Ud. ”

Tarareaban dulcemente  al oído de nuestros pudorosas paisanillas, esos vállenles y lucidos oficiales, de rostro tostado por el sol canicular de cien campos de batalla, muchos de los cuales, lucían la imborrable rúbrica, que trazara en los mismos, como recuerdo de singular y noble encuentro, el diestro brazo de corajudo chapetón. El amplio salón de baile, era un edén de luces, flores y suaves armonías, y sobre su muelle alfombra, aprisionadas entre los acerados brazos de los gallardos oficiales colombianos y argentinos, ellas, las esbeltas ondinas del caudaloso Guayas, giraban y giraban en caprichosas figuras, al cadencioso ritmo de melodioso vals, de cuyas notas poblaba el éter, oculta y selecta orquesta. Los guapos de Carabobo, Boyacá, Pichincha, Chacabuco y Maipú, sentían angustias y cosquilleos en la noble víscera, y no se habrían sentido de seguro, tan perplejos, ante la súbita aparición de un escuadrón enemigo, como, ahora, ante las furibundas descargas de artillería de los ojazos negros que los visaban.
Bolívar, hechos los cumplimientos de estilo, se había entregado con juvenil ardor a dos placeres del vals, una de sus fuertes pasiones. Con entusiasmo frenético conducía las parejas de uno a otro extremo del salón, haciendo gala de su admirable destreza en el arte de la divina Tercícore, rindiendo a las más hábiles y resistentes bailarinas.

Estrella de primera magnitud, fue en aquella noche inolvidable, da angelical Rosarito Pareja, bella entre las más bellas, espiritual entre las más espirituales de sus compañeras.

El arrogante coronel Rafael Cuervo, ardiente patriota bogotano, conmilitón de Nariño y de Baraya y, actor principal en las sangrientas jomadas del Alto-Palacé y Calibió, se estaba, bajo el marco de una puerta, en muda contemplación de la divina aparición que se ofrecía a sus ojos. Violentamente, y como impulsado por fuerza sobrenatural, se lanzó hacia el grupo, entre el cual acababa de tomar asiento el bibelot y ............ Preséntame a la señorita con quien has estado bailando— dijo a un compañero, con voz nerviosa.

— Con el mayor gusto— replicó el aludido.

>“Señorita Pareja, tengo el alto honor de presentar a U d. a mi distinguido camarada, el señor coronel Cuervo, quien desea, le conceda Ud. la gracia de este vals embriagador, que empieza a preludiar nuestra incomparable orquesta”

Cuervo, se inclinó profundamente, sin articular palabra, y la bella se levantó sonriente, para lanzarse otra vez en la vorágine del baile.

Consigna el general Espejo, al hacer memoria de este espléndido baile, que “ la oficialidad de Colombia, bien porque fuera moda, o quien sabe por qué causa, tenía la costumbre, de hacer una cortesía, o movimiento brusco de costado, en cada vuelta del vals, cosa que por primera vez se veía en Guayaquil” .

Pues bien, en uno de los tantos brincos, a que obligó a la gentil Rosarito, el mudo de su acompañante (no había sido capaz de dirigirle una sola palabra en todo el tiempo que llevaban bailando) se desprendió el tacón de uno de los zapatos de la ninfa, dejándola imposibilitada para continuar.
— El señor coronel permitirá me retire por un momento, para cambiar de calzado— suplicó ella, entre agitada y confusa. Desplegó, por fin, los labios, el atortolado Coronel; pero, fue para dejar muda de asombro a la chiquilla, con esta insólita respuesta:

— Siga...........siga bailando, y no sea pen.............denciera!
Al escuchar semejante frase, roja de vergüenza, se separó
bruscamente nuestra puisanita, del inculto oficial, y, sentándose en la primera silla que encontró desocupada, exclamó:
— Nó;...........no bailo más,.............estoy cansada.
Al darse cuenta Cuervo, de la desagradable impresión que habían causado sus palabras entre las personas que alcanzaron a percibirlas, abandonó precipitadamente la sala.

Bolívar, á cuyos oídos llegó, momentos después, el fatal incidente, voló en busca de Rosarito. Con la vehemencia que le era característica, explicó a la niña, que si, en verdad, el coronel Cuervo, había estado brusco en sus modales, las palabras dichas, no envolvían intención alguna, no debiendo tomarse en otro sentido, que en el que tenían en Colombia, donde era corriente su empleo, por significar: futileza, bobería, niñada.

Y, agregó, persuasivo:

— Mientras presente a Ud. deliciosa Rosarito, sus amplias v rendidas excusas, el señor coronel Cuervo, lo hago yo a su nom­bre, e imploro su perdón. . . . . . Tenga en cuenta, angelito mío,
que se trata de todo un valiente. , ..
__Valiente; pero mal hablado— arguyó, benévola, la ondina ofendida.

Al siguiente día, y mientras el Libertador charlaba de sobremesa con los altos oficiales de su ejército, a quienes había invitado a merendar, fijó de pronto la escudriñadora mirada en el corone! Cuervo, que era del número de ellos, y después de apurar un largo sorbo de aromático café, le dirigió estas palabras, que brotaban de sus labios, envueltas en una paternal y picaresca sonrisa:

— Me dicen, que ha estado Ud. anoche poco feliz en el tra­to con una encantadora chiquilla. Cuídese mucho de volver a repetir la palabrita aquella, mi coronel........... Nó,..............no me replique Ud. que si día es inocente en Bogotá, aquí, parece tener un tremendo significado...........Ud. tiene que convenir en
que no ha estado nada correcto con aquella señorita, ante quien es necesario se disculpe hoy mismo, y ...........siga Ud. bailando, todo lo que quiera, mientras estemos en Guayaquil, que bien ganado se tiene Ud. ese derecho; pero, al tratar con las bellí­simas hadas de este río, cuide Ud. mucho, de guardar las for­mas que cumplen a todo digno oficial de Colombia.

Y luego, incluyendo a todos los presentes:

— ¡Por Dios, señores, no hay que olvidar jamás las cuali­dades del caballero de buen tono, y las cultas maneras, y ...........guárdense Uds. de cometer nuevas pen...... .dencias, como la que verdaderamente deplora, nuestro querido y bravo coronel Cuervo! —

J.PINO ROCA.